Benny Boydens, bezieler van Benny’s sup-school en Ontpop, ging eerder professioneel al een andere uitdaging aan. De leiding van de zaak liet hij over aan zijn vrouw Julie Thissen. In de zomer van 2019 ging zij op zoek naar een overnemer voor de zaak gespecialiseerd in teambuildings. “We hadden er eentje gevonden, maar toen kwam corona”, zegt Julie.
Aanvankelijk zat hun populaire sup-school niet mee in de overname. Nu wel. “Het is toch een van de mooiste stukjes van onze onderneming”, zegt Benny. Acht jaar geleden vond hij een gat in de markt door particulieren als bedrijven sup-tochten aan te bieden. “Zowel op de Dijle in Mechelen als op de Nete in Lier kunnen mensen op het water. Het is een uniek concept dat veel mensen aanspreekt”, vertelt Julie.
“Plezier verzekerd”
Duizenden mensen waagden zich de voorbije jaren op het water om de historische binnensteden eens op een andere manier te verkennen: rechtopstaand peddelend op een surfplank. “En er vooral voor zorgen dat je niet in het water dondert, plezier verzekerd”, zegt Benny.
Bij Ontpop kunnen klanten terecht voor iets rustigere dingen zoals stadsspelen, sportieve activiteiten en de chocoladewandeling. “Tijdens die proeverij staan de Mechelse chocolatiers centraal. We combineren hun lekkernijen met de bieren van brouwerij Het Anker”,legt Julie uit.
Ontpop in the city is heel erg in trek. “Het is een luchtig en ludiek stadsspel waarbij je opdrachten moet vervullen. Niet op een tablet of met een app, maar gewoon op papier”, vertelt Benny. In samenwerking met Technopolis ontwikkelde het bedrijf ook een escape game. “Dat spel is nog altijd heel erg succesvol”, zegt Benny.
“Nog nooit een echte vakantie”
“De rode draad voor ons is dat mensen zich amuseren. Het moet gezellig en plezierig zijn”, zegt Julie. Ze spreken vol passie over hun project. En toch, aan alle mooie liedjes komt een einde. “Ontpop is het kindje dat we samen deden groeien. Toen Benny veranderde van werk, was het voor mij niet meer hetzelfde. Ik wil er ook meer zijn voor ons gezin”, vertelt Julie.
Ze dromen ook nog eens van een echte zomervakantie samen. “Voor de sup-school vallen de drukste dagen tijdens de zomermaanden. Wij hebben nog nooit een vakantie gehad waarbij we niet werden geleefd door onze zaak. Daar willen we verandering in brengen”, zegt Benny. Daarom zetten ze hun sup-school en Ontpop te koop. “De honger naar teambuildings is er meer dan ooit.”
