MECHELEN – Vrijdag 8 november verschijnt het boek De weg naar de creatieve stad, een gids die organisaties en overheden wil helpen om ondernemerschap te stimuleren. Eén van de co-auteurs is Toon Diependaele, oprichter en voorzitter van MEST, de proeftuin voor Mechelse starters.
De auteurs van het boek, Marit Ginevro, Katarina Panic en Janine Kopatz, presenteren een stappenplan, tips, inspirerende cases en verrijkende visies van toonaangevende stemmen in Vlaanderen en Europa.
Eén van die co-auteurs die met hun boeiende visie een verrijkende bijdrage leveren, is Toon Diependaele van Mest. In een tijd waarin het aantal leegstaande handelspanden in de steden snel stijgt (in Vlaanderen van 5,7% naar 9,9% in tien jaar tijd) is de ervaring van Mest in Mechelen een lichtend voorbeeld.
“Wij zijn met Mest één van de eersten in Vlaanderen die op een gestructureerde manier leegstand hebben ingevuld”, zegt Toon Diependaele. “Dat leg ik uit aan de hand van een paar cases, waaronder Artenova, waar jonge ondernemende starters en kunstenaars een plaats krijgen. Wij ondersteunen starters door locaties (leegstaande handelspanden) aan te bieden tegen een lager tarief. Om een creatieve stad te creëren, moet er een bereidheid zijn van verschillende actoren: wijzelf, de stad en verschillende belangengroepen. Wij moeten geen duplicaat worden van Voka of Flanders DC. Er moet een netwerk van vertrouwen ontstaan tussen de verschillende actoren, zodat we mensen kunnen doorverwijzen en in contact brengen met de juiste instanties.”
Toon heeft met enthousiasme meegewerkt aan het boek. “Ik heb er zelf ook heel wat van opgestoken. Dat is de sterkte van het boek: iedereen kan van elkaar leren en elkaar versterken.”
De auteurs stellen het boek op donderdag 7 november voor in het Beurscafé in Brussel. Het is vanaf 8 november te koop op bol.com.
