Na een bijzondere ondernemingsraad op 15 januari kondigde Novartis aan dat er 192 functies en 170 jobs zouden verdwijnen op de productiesite in Puurs. Novartis specialiseert zich in oogzorgproducten, maar die markt krimpt in Europa. Daarnaast zijn de kosten de laatste jaren sterk gestegen, tot wel 30 procent.
Een verregaande herstructurering is het gevolg, vergelijkbaar met die van 2022, toen bijna vijftig werknemers hun baan verloren. Novartis verandert van koers en investeert de komende jaren 40 miljoen euro in een specifieke productietak die minder personeel vereist, namelijk aseptische medicijnen. Zo moet de toekomst van de Puurse site, die jaarlijks 165 miljoen eenheden produceert, veiliggesteld worden.
Voorzichtig positief
Bij collectieve ontslagen moeten bedrijven de Renault-wet volgen. Novartis startte daarom een informatie- en consultatiefase met sociale partners, om te onderzoeken hoeveel van die 170 banen behouden kunnen worden. Na een bijzondere ondernemingsraad op 25 maart kwam er goed nieuws voor medewerkers met een vast contract: zij zouden, onder bepaalde voorwaarden, allemaal aan de slag kunnen blijven, al is dat nog niet definitief.
“Samen met de sociale partners willen we er alles aan doen om de gevolgen op de werkvloer zo beperkt mogelijk te houden.”
Gina Volkaert, woordvoerder Novartis
In de eerste plaats denken ze bij Novartis in termen van functies, van daaruit wordt er naar effectieve jobs gekeken. Het aantal geschrapte functies kan mogelijk van 192 naar 175 worden teruggebracht. “Dit is positief nieuws, want samen met de sociale partners willen we er alles aan doen om de gevolgen op de werkvloer zo beperkt mogelijk te houden”, zegt woordvoerder Gina Volkaert.
Vaste werknemers
Een combinatie van maatregelen zou het banenverlies voor vaste werknemers kunnen terugbrengen naar nul. “Dat kan door natuurlijk verloop, medewerkers die Novartis sinds de intentieverklaring hebben verlaten, het beëindigen van samenwerkingen met externe krachten en het niet verlengen van tijdelijke contracten”, aldus Volkaert. “Voorwaarde is wel dat alle posities waarvoor vaste medewerkers kunnen worden omgeschoold, effectief worden ingevuld.”
De uitvoering van het sociaal plan volgt nadat de informatie- en consultatiefase is afgerond.
