Pottenbakken is hip en dat merkte ook Tinne Buelens (30) uit Mechelen. “Ik begon er zelf een drietal jaar geleden mee”, vertelt ze. “Al snel groeide het uit tot een echte verslaving. Daarom wilde ik mijn eigen draaischijf kopen of regelmatig een plekje huren in een vrij atelier. Maar thuis heb ik niet echt een geschikte ruimte en in de regio bleken er ook geen ateliers te zijn. Zo ontstond het idee om zelf iets te beginnen.”
Haar echtgenoot, die ook ondernemer is, gaf Tinne uiteindelijk het laatste duwtje in de rug. “Dankzij hem besliste ik om de sprong te wagen en echt met ’t Kleiatelier van start te gaan”, zegt ze. “Al combineer ik het uitbaten van het atelier voorlopig met een job als vroedvrouw. Het wordt druk, want ik heb ook nog drie jonge kindjes, maar ik kijk er enorm hard naar uit om voor het eerst aan de slag te gaan als ondernemer. De eerste reacties zijn alvast heel positief. Dat is fijn.”
’t Kleiatelier is gevestigd in het voormalige pand van Frituur Bij Jessie op de Brusselsesteenweg 191, waar ook jarenlang een krantenwinkel gevestigd was. “Het pand is ideaal”, zegt Tinne. “Ik woon op fietsafstand en het is financieel veel haalbaarder dan een locatie in de binnenstad. Bovendien heeft het een iets ruwere en industriëlere uitstraling. Dat past goed bij het atelier. Op termijn wordt het pand afgebroken, maar het geeft me de kans om het concept de komende jaren uit te proberen.”
“Veel vraag, weinig aanbod”
Vanaf dit weekend vinden er de eerste workshops plaats. “De maanden november en december waren meteen volgeboekt”, klinkt het. “En toen ik de inschrijvingen voor januari en februari openzette, liepen er ook meteen boekingen binnen. Het leek wel de ticketverkoop van Rock Werchter. Het toont aan dat er heel wat vraag is naar workshops, maar dat het aanbod voorlopig nog te beperkt is. Nochtans past het perfect in een toffe hippe stad als Mechelen.”
Vanaf januari moet ’t Kleiatelier ook een open atelier worden waar keramisten een plekje kunnen huren om hun techniek bij te schaven. “Veel mensen hebben niet de mogelijkheid om zelf een draaischijf in huis te halen, maar willen wel zo veel mogelijk oefenen”, klinkt het. “Of ze willen gewoon samen zijn en hun passie delen met anderen. Deze zaak moet daarom uitgroeien tot een plek waar keramisten elkaar in een gezellige sfeer en omgeving kunnen ontmoeten.”
