De stad Mechelen voert al langer strijd tegen seksuele intimidatie, onder meer met de campagne Nee is Nee. Het actieplan sluit daar op aan en is vooral bedoeld om seksueel geweld in de horecacontext te voorkomen. “Iedereen voelt de maatschappelijke urgentie van het probleem. Ook in Mechelen moeten we nu handelen om soortgelijke problemen bij ons te voorkomen. We zijn weliswaar geen grootstad, maar ook in Mechelen hebben we een aantal nachtcafés en uitgaanszones die kwetsbaar zijn. Ik ben bijzonder blij en trots dat we samen met de betrokken cafébazen meteen gezamenlijk en unisono de handen in elkaar kunnen slaan om dit actieplan tegen seksueel geweld uit te rollen”, zegt burgemeester Alexander Vandersmissen.
Het Mechelse actieplan is vooral preventief bedoeld en behelst een vijftal concrete actiepunten.
Er komt een coachingtraject voor de vaste personeelskern van de betrokken horecazaken. “Er is alvast veel enthousiasme bij de collega’s om hier samen aan deel te nemen en dit ook op korte termijn uit te rollen. Ik ben ervan overtuigd dat onze vaste medewerkers dit ook zullen ervaren als een absolute meerwaarde”, zegt horeca-ondernemer Raf Pauwels van Bar Popular.
Er komt opnieuw een buurtinformatienetwerk horeca (BIN H). BIN H zorgt ervoor dat bij melding van ongeoorloofd gedrag in één zaak meteen alle andere aangesloten cafés gealarmeerd worden.
Mechelen experimenteert sinds dit jaar ook met de virtuele chatbot Yana (You Are Never Alone), ontwikkeld in de strijd tegen straatintimidatie.
In de betrokken horecazaken zelf komen er sensibiliserende boodschappen en er komt ook een externe campagne om breed aandacht te vragen voor de problematiek van seksuele agressie.
De komende dagen wordt het actieplan verder verfijnd. “Ik hoop dat het navolging zal krijgen in andere steden. Het is ongetwijfeld ook voor aanvulling vatbaar. Wij kijken dan ook met veel belangstelling uit naar de initiatieven die andere steden de komende dagen ongetwijfeld zullen lanceren zodat wij samen het stedelijk nacht- en uitgaansleven kunnen verlossen van deze problematiek”, aldus nog de burgemeester.
