Salus is een naam als een klok in de wereld van bedden en matrassen. Zaakvoerder Dirk Hoeben uit Koningshooikt (Lier) is al meer dan veertig jaar actief in de sector. Zo’n twintig jaar heeft het bedrijf, dat hij samen met zijn echtgenote Candida Cagnoli runt, intussen zijn eigen productie. “Dat is de beste zet die we ooit hebben gedaan. Op veel plaatsen vind je vaak dezelfde merken. Wij hebben ons eigen merk, van Belgische makelij”, zegt Dirk.
Het bedrijf in de Maanstraat heeft een tiental mensen in dienst. Al sinds 2019 werkt het samen met Pairi Daiza, het dierenpark in het Waalse Brugelette. Daar leverde Salus al liefst 610 bedden voor de 121 kamers van de verschillende resorts. “Deze bedden en matrassen zijn, om het zacht uit te drukken, een hit bij onze gasten. Maandelijks krijgen we meerdere vragen van gasten vanwaar ze komen. We verwijzen hen telkens door”, vertelt Jens Van Herp van Pairi Daiza.
De kwaliteit van het slaapcomfort is voor een dierenpark met internationale uitstraling enorm belangrijk. “Met een bezettingsgraad van 95 procent zijn onze hotelkamers de meest gegeerde van het land. Onze bedden en matrassen zijn dus quasi elke nacht in gebruik. De impact daarvan is niet te onderschatten. Ze moeten ook verschillende seizoenen meegaan en ze moeten ervoor zorgen dat telkens andere gasten van een goede nachtrust kunnen genieten. De slaapervaring kan een verblijf maken of kraken”, legt Van Herp uit.
“Vakmanschap van superieure kwaliteit”
Pairi Daiza benadrukt het belang van een geslaagd verblijf in de totaalbeleving van het park. Daarom koos het opnieuw voor Salus om mee de slaapkamers in te richten van het nieuwe resort Farmhouse Lodges. Dat opent binnenkort de deuren. “Ondanks de zeer strakke deadline was alles op tijd geleverd. Het Mechels vakmanschap van Salus is van superieure kwaliteit”, zegt Jens Van Herp.
Bij de zaakvoerders van Salus klinken de lovende woorden als muziek in de oren. “Natuurlijk zijn we trots dat we als klein bedrijf zo’n opdracht mogen uitvoeren. Ook voor ons personeel is dat een hele opsteker”, zegt Dirk Hoeben. De fabrikant groeide uit tot een vertrouwde naam in de hotelwereld. “Dat is eigenlijk heel toevallig begonnen. Toen we op zoek waren naar een originele locatie voor ons bedden kwamen we via de stad terecht in Martin’s Patershof”, vertelt Dirk.
Het begon in een Mechelse kerk
Het viersterrenhotel in de voormalige Minderbroederskerk in hartje Mechelen was op dat moment nog volop in opbouw. “Er waren zelfs nog geen kamers en er liepen tientallen bouwvakkers rond. Ik vroeg me af hoe we daar in godsnaam foto’s konden maken. Tot iemand ons vertelde dat we foto’s konden maken in het koor, dicht bij de glasramen”, legt Dirk uit.
Daar bevinden zich vandaag de suites van het hotel en Salus mocht er uiteindelijk de bedden leveren. Zo ging de bal aan het rollen. Het Mechelse bedrijf leverde bedden en matrassen voor verschillende hotels van Martin’s. “De voorbije jaren mochten we ook de kamers van hotels in Oostenrijk, Frankrijk en Spanje mee aankleden met onze bedden en matrassen”, zegt Dirk.
