MECHELEN – De werken aan de Ouwen Dok op het Mechelse Rode Kruisplein zijn een volgende fase ingegaan. Daarmee komt het nieuwe Van der Valk-hotel op de site weer een stap dichterbij.
De voormalige Stedelijke badinrichting en douane-entrepot werd in 2001 voor het publiek gesloten. Begin dit jaar, nadat de stad zelf de buitenrestauratie had voltooid om het uitzonderlijke gebouw te bewaren voor de toekomst, verkocht ze het gebouw aan de vennootschap Van der Valk Mechelen. Hun voorstel om het oude zwembad om te vormen tot een 4-sterren hotel met 120 kamers, conferentiezalen en een stadsbrasserie stemde het best overeen met de voorwaarden die de stad stelde bij verkoop.
Er wordt nu volop gewerkt op de site. De bouwkundige ingrepen aan de kelder van de Ouwen dok zijn bijna volledig achter de rug. Hierdoor verplaatst de werfzone zich naar het gelijkvloers.
“Het meest ingrijpende was het weghalen van het dak boven de zwemkom. Ondertussen werden ook de funderingen en de kelders al aangepakt, werden de liftkokers toegevoegd en de trappen naar de verdieping vernieuwd. Er kan nu gestart worden met de opbouwwerken vanop de gelijkvloerse verdieping. De zwemkom zelf blijft tijdens de werken volledig afgeschermd en zal pas later gerestaureerd worden”, aldus schepen van Stadsvernieuwing en Monumentenzorg Greet Geypen.
120 kamers
Het historisch gebouw wordt een hotel met 120 kamers. Die komen op de eerste en tweede verdieping. De benedenverdieping blijft toegankelijk voor het publiek en zal naast een stadsbrasserie aan de zijde van het Keerdok ook conferentiezalen omvatten.
Eind 2019 zullen de deuren van het hotel en congrescentrum openen en is Mechelen een trekpleister rijker. “Het hotel zal als trekker fungeren voor de toekomstige site en zal voor een schakel zorgen met de binnenstad. Mede door de toevoeging van een stadsbrasserie kan deze plek uitgroeien tot een nieuwe ontmoetingsplek aan het water”, aldus burgemeester Bart Somers.
