Toen Anny Sangulin opgroeide aan de Kroatische kust kon ze niet voorspellen dat ze uiteindelijk zou uitgroeien tot een echt icoon in de Mechelse horeca. “Als jonge twintiger werkte ik voor Club Méditerranée”, zegt ze. “Daar leerde ik Flor, mijn echtgenoot, kennen. Hij kon me niet loslaten en uiteindelijk ben ik hem gevolgd naar Mechelen. Ik werkte in totaal dertien jaar voor Club Med, maar daarna ben ik bijna per toeval in de horeca terechtgekomen.”
“Ik raakte aan de praat met Afid Abdou, een ober van Tunesische afkomst en een heel bekend gezicht in Mechelen. Jammer genoeg is hij intussen overleden”, zegt Anny. “Hij vertelde me dat De Kleine Keizer in de Onze-Lieve-Vrouwestraat een overnemer zocht. Eerst moest ik eens lachen. Ik zag mezelf niet achter de toog staan en sprak nauwelijks Nederlands. Maar het idee bleef in mijn hoofd rondspoken en niet veel later heb ik toch de sprong gewaagd.”
Anny Sangulin staat al negen jaar achter de toog van taverne Graaf van Egmont. — © Dirk VertommenDaar kreeg Anny nooit spijt van, al verliep haar periode in De Kleine Keizer niet altijd even vlot. “Ik had, zeker op het einde, geen goede relatie met de huisbaas”, vertelt ze. “Ik vond dat hij veel te weinig in de zaak investeerde. Hij was echt gierig, waardoor het pand in verval raakte. In 2015 moest ik er noodgedwongen stoppen. Gelukkig had ik wel altijd een goede band met mijn klanten. Veel van hen zijn mij gevolgd naar taverne Graaf van Egmont in de Graaf van Egmontstraat.”
Geen verlenging
Daar staat Anny intussen al negen jaar achter de toog. En hoewel ze inmiddels 72 jaar is, bedient ze nog steeds met de glimlach haar klanten. “Maar wat mijn man doet, is eigenlijk nog straffer”, zegt ze. “Hij is 79 jaar en staat nog iedere avond in het café, soms tot in de vroege uurtjes. Hij heeft van Graaf van Egmont bijna een nachtclub gemaakt. Maar we voelen allebei dat de leeftijd stilaan begint te spelen. Daarom gaan we ons huurcontract niet opnieuw verlengen.”
Na haar pensioen wil Anny meer tijd maken voor familie, reizen en sporten. — © Dirk VertommenEn zo komt er een einde aan de indrukwekkende carrière van Anny en haar man in de horeca in de Dijlestad. “Het is met pijn in het hart. Als ik er aan denk, moet ik bijna huilen, maar je moet ook kunnen genieten in het leven. Ik heb altijd heel hard gewerkt en het moment is gekomen om meer tijd vrij te maken voor mijn echtgenoot, voor mijn kinderen en voor mijn kleinkinderen. Ik heb altijd geprobeerd om een goede oma te zijn, maar dat is moeilijk als je een café hebt.”
De zaakvoerster kreeg een tweetal jaar geleden ook af te rekenen met borstkanker. “Ik ben gelukkig genezen en ben het team van het AZ Sint-Maarten enorm dankbaar”, klinkt het. “Maar zo’n dingen doen je nadenken. Ik wil tijd vrijmaken voor andere dingen. Ik wil nog veel reizen, bijvoorbeeld naar Scandinavië en Alaska. Ik ga ook opnieuw meer fitnessen en zwemmen. Ik heb geen zittend gat en wil ook na mijn pensioen bezig blijven.”
Overnemer
Anny hoopt dat een overnemer de zaak in de Graaf van Egmontstraat met evenveel passie en enthousiasme wil voortzetten. “We zijn op zoek naar een geschikte overnemer”, zegt ze. “Wie interesse heeft, mag zich zeker melden. Ik wil die persoon de eerste weken zeker mee op weg helpen. In juni zal ik voor het laatst zelf achter de tapkraan staat. Dan gaan we definitief met pensioen. Maar vooraleer het zover is, geven we zeker nog een afscheidsfeest.”
Wie interesse heeft om de zaak over te nemen, kan contact opnemen via het telefoonnummer 0494.37.39.57
