Na recente meldingen over winkeldiefstallen of pogingen daartoe onderneemt de stad actie. Ook de handelaars, die een stijgende tendens merken van het fenomeen merken, zijn vragende partij. “We hebben ons oor bij hen te luister gelegd en we willen kort op de bal spelen om dit probleem in te dijken”, zegt Greet Geypen (Vld-Groen-m+), schepen van Economie.
“Het aantal passanten dat we tellen, zit in stijgende lijn. We trekken dus heel wat bezoekers aan en dat is goed, maar daarbij zijn soms ook mensen met minder goede bedoelingen”, zegt burgemeester Alexander Vandersmissen (Vld-Groen-m+).
Toezicht opdrijven
Ploegen van de politiezone Rivierenland patrouilleren in de winkelstraten en komen tussen wanneer dat nodig is. “Maar om permanent extra ogen en handen te hebben, gaan we het toezicht opdrijven door samen te werken met een private beveiligingsfirma”, vertelt de burgemeester.
Het gaat om een proefproject dat nadien wordt geëvalueerd. “Om te bekijken of we dit in de toekomst kunnen bestendigen tijdens bijvoorbeeld drukkere periode”, zegt Vandersmissen. In Mechelen-Noord wordt op het bedrijventerrein al jaren gewerkt met privébewaking, maar voor het stadscentrum is het nieuw. Er lopen al gesprekken, zodat het proefproject snel van start kan gaan.
Extra camera’s?
De focus voor toezicht ligt op het winkelgebied tussen de Grote Markt en de Onze-Lieve-Vrouwestraat. Met ook de Bruul en de IJzerenleen en hun zijstraten. “Het beveiligingspersoneel zal zowel in uniform als in burger en oogje in het zeil houden en kan bij meldingen zeer snel ter plaatse zijn”, legt de burgemeester uit. De stad bekijkt ook of er extra bewakingscamera’s kunnen komen, want er staan er al heel wat.
De handelaars zijn tevreden met de maatregelen. “Het is een fenomeen waar we sinds kort mee worden geconfronteerd. We zijn blij dat de stad meteen actie onderneemt om dit fenomeen de kop in te drukken”, reageert Geert Milis, voorzitter van de handelsorganisatie Mechelen MeeMaken. De handelaars willen het buurtinformatienetwerk voor zelfstandigen ook nieuw leven inblazen.
