MECHELEN – Ten opzichte van de andere centrumsteden doet Mechelen het op het gebied van leegstand helemaal niet zo slecht. De stad bevindt zich met een leegstandspercentage van 11 %, op plaats 5 ten opzichte van de overige 12 centrumsteden. Toch wil de stad dat cijfer met een plan van aanpak nog lager krijgen.
Mechels schepen van Economie Greet Geypen: “Als stad moeten we steeds waakzaam zijn en blijven inzetten op het aantrekkelijk maken van ons kernwinkelgebied. We moeten bescheiden zijn. We beseffen heel goed dat de stad hier niet de touwtjes in handen heeft en er veel mogelijke oorzaken van leegstand kunnen zijn. Maar desondanks moeten we alles wat binnen onze mogelijkheden ligt, doen om leegstand te vermijden. Vandaar dit plan van aanpak.”
Het plan van aanpak wordt opgebouwd uit zowel stimulerende als repressieve maatregelen. “Enerzijds voorzien we stimulerende maatregelen om leegstaande panden in te vullen. Anderzijds moeten we een stok achter de deur hebben als handelspanden niet ingevuld geraken. De reden tot langdurige leegstand ligt immers al te vaak bij het vragen van veel te hoge huurprijzen.”
De dienst Economie wordt het single point of contact wat betreft leegstand. De stad besliste om de stedenbouwkundige voorschriften die vandaag van kracht zijn, flexibeler te maken voor het handelscentrum. “Dit doen we door in het handelscentrum soepeler om te springen met de fiets- en parkeernorm, de verplichte buitenruimte, de oppervlaktenormen voor handelspanden en de bovengelegen verdiepingen.”
In het nieuwe belastingreglement wordt Mechelen ook opgedeeld in drie zones, met een verschillend aanslagtarief per zone inzake de leegstandsbelasting. Een gebouw wordt als leegstaand beschouwd indien meer dan de helft van de totale vloeroppervlakte niet overeenkomstig de functie van het gebouw wordt aangewend gedurende een termijn van ten minste twaalf opeenvolgende maanden.
