Het verhaal van Artisjok begint in mei 2018. Na jaren van het inrichten van tentoonstellingen, onder andere in de iconische dancing La Rocca aan de Antwerpsesteenweg, verwezenlijkte Peter Everaert zijn lang gekoesterde droom: een eigen galerij. Hij opende zijn eerste locatie in het Hof van Santhoven op de Vismarkt in Lier, een gebouw dat leegstond na de verhuizing van de Academie voor Schone Kunsten naar de Koepoortstraat. Everaerts inzet om Lier te verrijken met een nieuw artistiek aanbod en tegelijkertijd leegstaande panden tijdelijk een nieuwe bestemming te geven, werd in 2020 beloond met de Cultuurprijs van de stad Lier.
Leegstand
De galerij heeft op al verschillende plekken in Lier gezeten, maar inmiddels is de galerij al drie jaar gevestigd in de Antwerpsestraat in Lier. Binnenkort zal ook Turnhout kunnen genieten van de artistieke visie van Everaert. De nieuwe galerij opent haar deuren in de Gasthuisstraat, een plek die Everaert ziet als een kans om bij te dragen aan de problematiek van leegstand in Turnhout.
“Ik geloof dat kunst leegstand kan redden”, vertelt hij. De eigenaars van het pand in Turnhout zijn dezelfde als die van de panden in Lier, waardoor Everaert opnieuw een bezetting ter bede heeft, een soort anti-kraakcontract. Dit geeft hem de mogelijkheid om kunst tentoon te stellen in de panden, en tegelijkertijd wordt de eigenaar vrijgesteld van een deel van de leegstandskosten.
Art-to-go
Het pand in Turnhout, dat al tien jaar leegstaat en ooit dienst deed als voormalige Esprit-winkel, is volgens Everaert nog in uitstekende staat. Mylène Vrolijk en Ruud Degraaf, beide Nederlandse kunstenaars die al vijftien jaar in België wonen, zullen de dagelijkse leiding op zich nemen.
Mylène Vrolijk en Ruud Degraaf zullen kunstliefhebbers verwelkomen in Turnhout. — © rrIn tegenstelling tot de Lierse galerij, waar exposities zes weken duren, zal de Turnhoutse vestiging een andere aanpak hanteren. “We werken met een art-to-go concept, dat wil zeggen dat de koper het gekozen kunstwerk meteen mee naar huis kan nemen. Hierdoor zal ons aanbod ook geregeld veranderen. We gaan het pand openstellen met een reusachtige openingsavond waarin vijftien kunstenaars hun werk zullen tentoonstellen”, legt Everaert uit. Door de grootte van het pand zullen er minder solo-tentoonstellingen zijn en meer ruimte voor monumentale werken. Ook wordt er een link gelegd met Nederland, mede dankzij de betrokkenheid van Vrolijk en Degraaf.
De galerij zal open zijn van donderdag tot zondag. Op zondagen, gelijktijdig met de rommelmarkt in Turnhout, van 10 uur tot 14 uur. Artisjok wordt ook de naam van de nieuwe vestiging, met als ondertitel ‘Art-to-go’. De feestelijke opening van de nieuwe galerij vindt plaats op 25 oktober in de Gasthuisstraat in Turnhout.
