Vijftien jaar lang werd de theaterfoyer in de gebouwen van Arsenaal/Lazarus uitgebaat door een zelfstandige ondernemer. De zaak was telkens open wanneer er voorstellingen op het programma stonden en was dan ook voornamelijk gericht op theaterbezoekers. “Maar nu laten we een nieuwe wind waaien”, zegt Lina Lauwens van Arsenaal/Lazarus. “Met Café Arsenaal willen we een breder publiek aanspreken en mensen zo kennis laten maken met onze organisatie.”
Eén van de veranderingen is het nieuwe wekelijkse openingsmoment. “Het café zal nog steeds de kalender van het Arsenaal volgen, maar is voortaan ook altijd open op donderdagavond van 18u tot middernacht. Op die manier willen we de mensen een vast moment bieden waarop ze een pintje of een koffie kunnen komen drinken. De zaak staat open voor iedereen en moet zo op termijn uitgroeien tot een plek die een weerspiegeling is van de meerstemmige en veelkleurige Mechelse samenleving.”
“Maar de grootste verandering is wellicht het podium”, zegt Lauwens. “Met Arsenaal/Lazarus willen we in de toekomst een aanbod creëren dat breder gaat dan de huidige theatervoorstellingen. Daarom stellen we ons podium open voor creatievelingen die zich zo op een laagdrempelige manier kunnen voorstellen aan het publiek. We hebben al samenwerkingen met onder meer Mind Your Head en Dichtatuur. We gaan dus veel verder dan enkel toneel. Ook muziek en andere performances hebben absoluut hun plek op ons podium.”
Zo werden het café en de aanpalende zaal onder meer gebruikt voor de clubnight tijdens de afgelopen editie van Ottertrotter. Dat gebeurde in samenwerking met Calacas. “We kregen meteen veel positieve reacties”, zegt Jef Deleu. De oprichter van Kafee Zapoi in de Onze-Lieve-Vrouwestraat zal Café Arsenaal uitbaten en staat ook in voor de programmatie. “Tijdens de clubnight en de andere evenementen die hier intussen plaatsvonden, reageerden veel mensen verrast maar ook enthousiast. Op die manier hebben zij Arsenaal/Lazarus alvast ontdekt.”
Thuis voelen
De voorbije weken werd de zaak grondig onder handen genomen. Er werd niet alleen een podium gebouwd, er werd onder meer ook geverfd en er kwam nieuwe verlichting. “Maar het is nog niet af, het is een work in progress”, zeggen Deleu en Lauwens. “Net als het concept, is ook de aankleding iets dat nog moet groeien. Maar het moet een plek worden waar mensen zich vanaf het eerste moment thuis kunnen voelen.”
Café Arsenaal is bereikbaar via de Kruidtuin. Voor de volledige programmatie kan je terecht op de website van Arsenaal/Lazarus.
www.arsenaallazarus.be
