Sinds 2 juli kan je op de Mechelse Vismarkt terecht bij bistro Fuego, vroeger gekend als Local Table & Tap. Het gezellige restaurant met terras bevindt zich op de benedenverdieping van het gekende Hotel Vé. Nadat de zaak een aantal jaren werd uitbesteed aan Local Table & Tap besloot Hotel Vé om de bistro weer in eigen handen te nemen. Fuego wordt nu gerund door Jelle De Bruyn (36). “Waarom we voor de naam ‘Fuego’ kozen? Omdat Fuego ‘vuur’ betekent in het Spaans en we met onze bistro voor een warme, gastvrije culinaire belevenis in een gezellig en sfeervol decor staan. Maar ook omdat Fuego naadloos aansluit bij de geschiedenis van het pand. Hier was vroeger een sigarenfabriek en visrokerij gevestigd. Voor beide bestemmingen was vuur natuurlijk essentieel.”
Fuego wil een Zuid-Amerikaanse sfeer uitstralen. Ook in het menu vind je die accenten terug. Denk maar aan de tapasplanken, pulled pork of picanha. “Waar we voor willen gaan zijn good vibes en great food”, zegt Jelle.
Wie is de chef?
Peter Brants (50) is geen onbekende in de Mechelse horeca. Hij werd als het ware aan het kookfornuis geboren. “Mijn moeder had hotel Coloma. Ze kookte ooit nog voor de paus. Mijn vader had een restaurant. Ik heb eerst nog een sportcarrière gehad als snowboarder en skateboarder. Maar daarna heb ik altijd in de keuken gestaan. Ik heb bij The Chick gewerkt, bij Baron van Zon, bij de Thien Gheboden,… Na mijn opleiding heb ik veel gereisd om vreemde keukens te leren kennen. Ik heb opleidingen gevolgd in Vietnam, Cambodja, Laos, Thailand, India, Griekenland en Marokko. Veel van die invloeden vind je terug in mijn gerechten”, zegt hij.
Welk gerecht?
Chef Peter maakt voor ons traag gegaard buikspek van Duroc-varkens. Een gerecht waar hij bijzonder trots op is. Er wordt heel wat werk in gestoken om het perfect gaar te krijgen. “Dit staat op ons menu als een starter. Maar ook onze ribbetjes marineren wij zelf. We werken zoveel mogelijk met lokale leveranciers”, zegt hij.
Hoe bereiden?
“Het Duroc-varken is een dier dat in België gekweekt wordt en voor heel lekker vlees zorgt. Het komt hier onbewerkt binnen. Daarna gaan we het eerst pekelen. Vervolgens wrijf ik het in met mijn zelfgemaakte rub. Zo laat ik het buikspek een nacht rusten, om het daarna 20 uur te garen op een temperatuur van 62° Celsius. Op die manier maak je van een simpel product iets heel moois.”
“Mijn moeder had hotel Coloma. Ze kookte ooit nog voor de paus. Mijn vader had een restaurant. Ik heb eerst nog een sportcarrière gehad als snowboarder en skateboarder. Maar daarna heb ik altijd in de keuken gestaan”
Peter Brants, chef bij bistro Fuego
Peter snijdt een aantal stukjes van het traag gegaard vlees en legt die op een hete grillplaat in de oven. “Het vlees wordt mooi gequadrilleerd op de grillplaat. Daarna worden de stukjes buikspek gepresenteerd op een plankje. Ik werk ze af met mijn geheime laksaus, sesamzaadjes, gebakken uitjes, Pimientos de Padrón- en jalapeno-pepertjes, in met mirin gepekelde ajuinsliertjes en lente-ui.”
Zelf eten?
Op de kaart van Fuego staan een aantal klassiekers waar chef Peter vaak een kleine zuiderse toets aan geeft. Pulled pork, ribbetjes, gamba’s a la plancha, maar ook Mechels stoofvlees en een ruim aanbod aan vegan-gerechten. Het traag gegaard buikspek kan je als starter bestellen voor de prijs van 16 euro. Fuego is van woensdag tot zondag open van 12 tot 23 uur, op dinsdag gaat de zaak open om 17 uur.
