Op 11 november 1987 openden Ferdy en zijn vrouw Ann de zaak, het Eyckerhof. Nu houdt chef Ferdy er mee op, omdat: “de carrosserie is een beetje versleten. De knieën, de rug: na al die jaren achter het fornuis voel je dat wel. Ik word op 29 augustus 65, dat is een mooi moment om te stoppen”.
Ann is vijf jaar jonger dan Ferdy en blijft wel verder werken in de zaak. Niet meer als eigenaar maar wel als werkneemster zal ze haar steentje bijdragen. “Charlotte en Nicolas hebben alles gekocht, ik ga nu luisteren naar hoe zij het willen (lacht). Enkel op woensdag zal ik er niet meer zijn, dan ga ik voor de kleinkinderen zorgen.”
Volgende generatie
Of schoonzoon Nicolas enige druk voelt om zo’n monument op te volgen? “Ik ben een West-Vlaming. Er moet veel gebeuren vooraleer ik stress heb. Je kan enkel maar je best doen om het leuk en lekker te maken.”
Hij werkt dan ook al vier jaar in de zaak en weet dus hoe alles er draait en wat de mensen verwachten. Daarvoor heeft hij stage gelopen bij Peter Goossens en heeft hij gewerkt bij Castor, bij Cuines en ook bij Geranium in Kopenhagen.
Lees ook: Aspergediner van chef Ferdy Debecker levert topbedrag op
Ook voor dochter Charlotte ligt de lat hoog. “Mama is echt een topgastvrouw, dat zijn ook grote schoenen om te vullen. Hoe zij gastvrij is, dat kunnen er maar weinig. Ik zou niet willen dat iemand ontgoocheld is. Al gaan er sowieso mensen zeggen dat het vroeger beter was.”
Sterrenchef
In het voorjaar van 2023 verloor de zaak onverwachts haar Michelinster, kort voor Ferdy zijn pensioen. “Ik vond het spijtig dat het zo kort voor de meet was. Ik moest nog maar één jaar meedraaien voor ik met pensioen zou gaan. Dat kwam dus binnen. Maar ik ben tegelijk ook realistisch. Er zijn zoveel jonge koks die op de poort kloppen. Ik ben er niet vies gezind voor.”
“Je blijft altijd een sterrenchef, die titel is voor het leven. Van 1993 tot 2023”, vult Ann aan.
Lees ook: Restaurant Eyckerhof verliest ster na dertig jaar, net voor pensioen van chef
