De brand brak kort voor half zes dinsdagochtend uit. Op dat ogenblik waren er werknemers aanwezig in de gebouwen van Saint-Gobain in het Industriepark B van Heist-op-den-Berg. Het bedrijf is onder meer gespecialiseerd in de ontwikkeling en de productie van glas en van bouwmaterialen. De brandweer, enkele ziekenwagens en ook twee mug-teams kwamen ter plaatse. Het vuur woedde volgens de brandweer in het achterste deel van het bedrijf, maar hoe de brand ontstond is nog niet geweten.
Drie werknemers liepen bij de brand en de ontploffing brandwonden op. Zij kregen ter plaatse de eerste zorgen toegediend en zijn nadien naar een gespecialiseerd ziekenhuis overgebracht. Twee van de slachtoffers zouden ernstige brandwonden in het aangezicht en aan de armen hebben opgelopen, de derde raakte gewond aan de handen. De eerste twee werden naar een brandwondencentrum in Antwerpen overgebracht, het derde slachtoffer naar het ziekenhuis van Lier.
Omdat er ook sprake was van de aanwezigheid van chemische producten kwam er een adviseur gevaarlijke stoffen van de brandweer ter plaatse om de situatie daarvan verder op te volgen.
De schade aan het bedrijf is wel enorm groot. “Het gedeelte waar de brand heeft gewoed is volledig uitgebrand. Het dak is zelfs deels naar beneden gekomen. Maar het belangrijkste is dat we hebben kunnen vermijden dat het hele gebouw in vlammen is opgegaan”, vindt Ive Van den Eynde, kapitein van brandweerzone Rivierenland.
