Aftellen naar openingsweekend
In twee herbestemde industriële loodsen van de voormalige Société Rateau aan de Leuvensesteenweg in Muizen zullen de vijf Mechelse erfgoedpartners vanaf nu hun collecties bewaren en hun werking verder uitbouwen. De grote verbouwingswerken aan de oude loodsen zijn al even achter de rug en ondertussen is ook het einde in zicht van de verhuis van duizenden kunstwerken, archeologische vondsten, historische voorwerpen en boeken.
“Nog even en de stukken die verspreid waren over maar liefst veertien locaties, die niet altijd voldeden om de collecties degelijk te bewaren, bevinden zich zo goed als allemaal in de nieuwe publiek toegankelijke en kwalitatieve bewaarplaats voor het Mechelse erfgoed”, zegt burgemeester Bart Somers. “Dat wil zeggen dat het aftellen naar de grote opening van Depot Rato kan beginnen. Op zaterdag 7 en zondag 8 september zal Muizen even het kloppende hart van Mechelen zijn. Het feestelijke openingsweekend wordt op zaterdag ingezet met de aankomst van de meest opvallende en grootste stukken uit de museumcollectie. Het gaat om enkele praalwagens en Grootvader Reus die toekomen op hun nieuwe opslagplek. Aangezien de meeste van deze stukken maar eens om de 25 jaar buiten komen tijdens de Mechelse Ommegang, wordt het een blij weerzien met de Mechelaars.”
Opvallende stoet
De praalwagens en reuzen zullen in colonne en getrokken door tractoren naar Depot Rato rijden: een speciaal transport onder politiebegeleiding dat niet onopgemerkt voorbij zal gaan. Om de hinder tot een minimum te beperken, vertrekt de colonne zaterdag in de vroege ochtend rond 4 uur aan de Grote Nieuwedijkstraat om een paar uur later zo’n elf kilometer verderop in Muizen aan te komen.
“De inhuizing van de praalwagens is zonder twijfel het hoogtepunt van het huzarenstukje dat de verhuis de afgelopen maanden was”, vertelt Björn Siffer, schepen van Cultuur. “Dankzij de ‘Reuzentracker’, die de live locatie van het transport deelt, en een heuse livestream met commentaar op de sociale media van het museum kunnen de Mechelaars de spannende verhuis van het stadsmagazijn tot in Depot Rato vanuit hun bed volgen. Voor wie opstaat en Grootvader Reus langs het parcours in pyjama toezwaait, voorzien we zelfs een kleine verrassing! Na aankomst van het transport, klinken we op deze schitterende nieuwe plek met de verschillende partners, maar natuurlijk ook met de vrijwilligers die de voorbije jaren de handen uit de mouwen staken en de buren die de werken van op de eerste rij konden volgen.”
Vier mee op Open Monumentendag
Op zondag kan het grote publiek het resultaat komen bewonderen. Die dag zwaait Depot Rato voor het eerst zijn deuren open tijdens Open Monumentendag. Arthur Orlians, schepen van Gebouwen en Monumenten blikt alvast vooruit op het programma. “Bezoekers kunnen doorlopend de meeste ruimtes in het depot vrij bezoeken, zoals de Ommegangsloods waar de praalwagens en de Mechelse reuzenfamilie staan. Elk halfuur vindt er ook een rondleiding achter de schermen plaats, waarin je kan kennismaken met de werking van het depot. Hiervoor kan je online een plekje reserveren. Hoogtepunt zijn ongetwijfeld de schatkamers van het depot: de boxen met honderden schilderijen. Daarnaast zullen er animaties, demonstraties en workshops plaatsvinden voor jong en oud. De Mechelse reuzendragers leren hoe je een reus op je schouders draagt, kinderen kunnen restaurator voor één dag worden of poseren voor een foto op één van de praalwagens.”
