Net geen 27 jaar geleden namen Frank Van Gorp (64) en zijn partner Yvonne Horckmans (60) café Den Achtsten Dag op de Brusselsesteenweg in Mechelen over. “We hebben al die jaren met heel veel plezier achter de toog gestaan”, vertellen ze. “Maar ongeveer een jaar geleden zijn we aan ons pensioen beginnen denken. Daarom contacteerden we een immokantoor. We hebben eerst in de luwte naar een overnemer gezocht, maar nu maken we het wereldkundig.”
“Veel kandidaat-overnemers willen er een andere zaak van maken, terwijl wij graag zouden zien dat het concept behouden blijft. Tijdens de week is het een bruine kroeg, en in het weekend een van de laatste danscafés van Mechelen. Dat moet zo blijven”
Frank Van Gorp, uitbater café Den Achtsten Dag
Toch wil dat niet zeggen dat de klanten van Den Achtsten Dag moeten wanhopen. “We slepen ons zeker niet naar het café”, zeggen Frank en Yvonne. “We hebben nog altijd evenveel goesting, maar de leeftijd en meer dan vier decennia in de horeca laten zich stilaan voelen. Daarom zoeken we een opvolger. Tot wanneer we die gevonden hebben, houden we het café met veel plezier open. Daar zetten we geen deadline op. De klanten kunnen dus gerust zijn.”
De afgelopen weken en maanden waren er al een aantal geïnteresseerden. “Dat is logisch, want de ligging is ideaal”, zegt Frank. “Er is parkeerplaats en de zaak is vlot bereikbaar. Maar veel van die kandidaten willen er een andere zaak van maken, terwijl wij graag zouden zien dat het concept behouden blijft. Tijdens de week is het een bruine kroeg, en in het weekend een van de laatste danscafés van Mechelen. Dat moet zo blijven.”
Stamcafé
“Niet alleen omdat we hier zelf ook graag nog een pintje willen komen drinken, maar vooral voor onze klanten”, vult Yvonne aan. “We hebben heel veel vaste klanten. Iedere week zien we dezelfde groepen voorbijkomen. Zo hebben we door de jaren heen veel vrienden gemaakt. Toen het nieuws van de overname bekend raakte, was er dan ook wat ongerustheid. Maar dat is nergens voor nodig. Ze zullen nog steeds naar hun stamcafé kunnen blijven komen.”
Van zodra er een geschikte overnemer gevonden is, gaan Frank en Yvonne dus met pensioen. Maar schrik voor het zwarte gat hebben ze niet. “Ik ben niet het type dat heel de dag voor de tv zit. Ik zal zeker bezig blijven en misschien wat flexijobben”, zegt Frank. Yvonne pikt in: “En we gaan meer tijd hebben om te genieten van het leven en om vrienden en familie te zien. Mijn ouders leven nog. Ik zou hen graag wat vaker bezoeken.”
Amusement
“We kijken met een positief gevoel terug op de afgelopen 27 jaar”, zeggen de uitbaters. “Het was soms zwaar en hard werken. Want het gaat niet vanzelf. Je moet jezelf continu blijven heruitvinden en klanten lokken door zaken te organiseren. Maar het was vooral ook een heel mooi hoofdstuk van ons leven. We hebben heel veel mensen leren kennen en stonden nooit met tegenzin achter de toog. Den Achtsten Dag was ook ons amusement. Net als onze klanten gingen wij hier uit.”
“Er is wel veel veranderd”, klinkt het. “Zoals het rookverbod en het toegenomen aantal alcoholcontroles. De coronacrisis zijn we relatief goed doorgekomen maar sinds de energiecrisis gaan de mensen wel iets minder op café. Toch kijken we positief naar de toekomst. Den Achtsten Dag is een mooie zaak met een heel goed cliënteel. Dat mag niet verloren gaan.”
Geïnteresseerden kunnen terecht bij Boonstra Vastgoed.
