In 2018 stortte Jaimie Nauwelaerts zich samen met een vennoot op de vastgoedmarkt met imo vastgoed. De makelaar heeft tegenwoordig vier kantoren in de streek. Zelf is hij er vooral op de achtergrond nog actief. Zijn echtgenote houdt zich meer met de dagdagelijkse werking bezig. Hij runt ook nog een firma die sleutel-op-de-deur nieuwbouwwoningen neerzet.
“Ondertussen zocht ik een heel andere uitdaging”, zegt Jaimie. “Hier en daar gaf ik al wat padeltrainingen. Na het mislopen van een grond om een club te openen, raakte ik vorig jaar in mei aan de praat met de toenamalige eigenaar van Kromveld. In september was de overname rond. Zoals waarschijnlijk wel meer mensen, had ik meteen een mening en een idee over hoe er hier nog meer uit te halen. Van het ene kwam het andere.”
Zo moet het nieuwe gebouw er ongeveer gaan uitzien. — © Vertongen ArchitectenOp vlak van infrastructuur komen er grote veranderingen aan. Het voorbije weekend sloot de cafetaria met een Tear Down The Clubhouse Party. “De vergunning is binnen sinds juni. Half september wordt het voorste gedeelte volledig afgebroken tot aan de tennishal”, zegt Jaimie. “Voor heel wat mensen hangt er een jarenlange nostalgie vast aan het gebouw. Ze zijn er nog een laatste keer iets komen drinken om deze mijlpaal te bezegelen vooraleer we aan een nieuw hoofdstuk beginnen.”
Tijdelijk geen kleedkamers
De nieuwbouw die er in de plaats komt, wordt een modern complex met op de gelijkvloerse verdieping nieuwe kleedkamers, een trainingsruimte voor fitness en conditionele training en twee indoor padelterreinen. Het ontwerp is van architect Servaas Vertongen, die onder meer ook verantwoordelijk is voor de infrastructuur van hockey- en padelclub Gantoise in Gent. “Opmerkelijk aan onze nieuwe padelterreinen is dat ze in aanmerking komen voor officiële toernooien”, zegt Jaimie. “Ze voldoen aan de regels wat betreft uitloopzone tussen de terreinen en speelhoogte.”
Voor de werkzaamheden is zeven maanden tijd uitgetrokken. “Achteraan de padelvelden hebben we al veel vernieuwd”, legt Jaimie uit. “Een aantal containers is er omgebouwd tot zomerbar met terras en een speeltuintje. Om de verbouwingen te overbruggen, gaan we er een extra tent bijzetten, zodat mensen er tijdens die periode iets kunnen drinken. Zoals tijdens de coronaperiode kunnen we dan tijdelijk even geen kleedkamers aanbieden. Een minpuntje, maar onze leden zijn op de hoogte en zijn bereid om die kleine toegeving te doen in de weet dat er een heel nieuw complex komt.”
Kloof dichten
Kromveld telt zo’n 800 leden in zowel padel als tennis. “Ik denk dat we in de regio op vlak van tennis wel een van de grootsten zijn. Ook op vlak van padel zetten we een stap vooruit”, zegt Jaimie. “We stelden onszelf ook een aantal nieuwe doelen. Zo beginnen we volgend jaar met een talentenfonds voor jonge tennissers. We zijn in gesprek met enkele toptrainers met internationale ervaring. Via het fonds willen we hun lessen gratis aanbieden aan opkomende talenten. Ook met padel mikken we stevig op de jeugd. Een van onze grootste uitdagingen de komende jaren wordt het dichten van de kloof tussen senioren en jongeren.”
Op vlak van infrastructuur komen er grote veranderingen aan op het terrein van TC Kromveld. — © Dirk VertommenMet zijn druk gevulde agenda komt Jaimie tegenwoordig niet vaak meer toe aan zelf padellen. “Vlak na de overname was het heel hard zoeken naar de juiste planning”, zegt hij. “De club draaide op zich goed, maar het kon zeker nog beter. Die ommezwaai is ons in feite meteen gelukt. De omzet van de horeca is intussen ongeveer verdubbeld. Een mooie progressie, maar er zijn altijd nog zaken die beter of anders kunnen.”
Inboedel te koop
In het toekomstige nieuwe horecagedeelte gaan spelers, sympathisanten en passanten terecht kunnen. “Intussen bekijken we onder andere nog wat we op vlak van elektrische laadpalen kunnen aanbieden”, zegt Jaimie. “We hebben een groot dak waar wel wat zonnepanelen op passen. Mensen die hun wagen hier komen opladen, kunnen dan iets komen eten of drinken. Al die kleine dingen samen zorgen uiteindelijk voor een constante.”
Ambities om nog actief op zoek te gaan naar een rol in de media heeft Jaimie niet. “Als ik de vraag krijg, wil ik wel luisteren, maar ik ben perfect gelukkig met de uitdagingen die me nu bezighouden”, zegt hij. “Onlangs heb ik nog wel eens enkele toffe filmpjes opgenomen, onder meer voor een zender die iets deed rond padel. Het voelt nog altijd heel spontaan en vetrouwd aan, maar het is zeker niet mijn doel om zelf nog naar zoiets op zoek te gaan.”
Van de inboedel van de oude cafetaria blijft nog heel wat over. Jaimie zoekt nog naar geïnteresseerde opkopers. “Tafels, stoelen, keukenmateriaal, de keuken zelf of de toog: alles wat met horeca te maken heeft, is beschikbaar”, zegt hij. “Het materiaal dat met tennis of padel te maken heeft, recupereren we zelf nog.”
