Twee jaar na de sluiting van Frithalte ‘t Leopoldje opende vorig jaar Ron De Fritbaron in het bekende horecapand op de Leopoldlei. Amper enkele weken na de opening trok de toenmalige zaakvoerder er alweer de stekker uit. “Toen ik vijftien jaar geleden in Heist-op-den-Berg naar school ging, vond ik het al een heel leuke locatie”, zegt Esmeralda. “Toen ik vorig jaar in Rotselaar De Frietchalet opende, stelde ik vast dat ik net te laat was voor het pand op de Leopoldlei. Toen het weer vrijkwam, zag ik het passeren op Immoweb. De eigenaar bleek de leverancier te zijn van wie ik mijn frietjes koop voor de zaak in Rotselaar. Zo is de bal aan het rollen gegaan.”
Vooraleer ze haar zaak in Rotselaar opende, was Esmeralda onthaalouder. “Een mama die haar kindje naar mij bracht, ging net een frituur openen en zocht flexijobbers”, zegt ze. “Zo ben ik in het vak gerold, al had ik toen nooit gedacht dat ik zelfstandig een frituur zou runnen. Het werk beviel me zodanig goed, dat ik het toch eens ging bekijken. Via een gesponsorde link op Facebook kwam ik op de chalet in Rotselaar uit en ben ik er toch voor gegaan.”
Goed personeel
De zaakvoerster vindt het fijn om met haar producten bezig te zijn. “Ik heb altijd wel nieuwe ideeën“, zegt ze. “Ook het contact met de klanten vind ik heel fijn. Klantvriendelijkheid vind ik van het grootste belang. Op onze kaart staan een stuk of tien speciale frietjes, zoals het Julienke, maar ook het chaletfrietje, met een crunchy boulet en spekjes, en een frietje met pulled pork of pulled chicken. Bovendien staan er ook zo’n vijfentwintig verschillende hamburgers op de kaart, waardoor we toch een tikkeltje anders zijn dan onze medefrituristen. De menu’s in Heist en Rotselaar zijn ongeveer hetzelfde.”
Esmeralda is van plan om haar zaken in Rotselaar en Heist te blijven combineren. “Ik kan daarvoor rekenen op een vaste medewerker en aantal flexijobbers en jobstudenten”, zegt ze. “Ik heb enorm veel geluk met zo’n goed personeel. Anders zou dit niet mogelijk zijn. De bedoeling is dat ik me de eerste maand volledig op de zaak in Heist focus. Nadien ga ik afwisselen met onze vaste medewerker, zodat er toch altijd een bekend gezicht in beide frituren staat.”
Toen Ron De Fritbaron vorig jaar opende in het pand, werd het interieur nog grondig aangepast. “Ik vond de zaak heel mooi, maar heb er nog een eigen toets aan gegeven”, zegt Esmeralda. “Het ruigere imago heb ik er wat uitgewerkt. Ik heb ook ruimte gemaakt voor tafels en stoelen. Ik vind het belangrijk dat mensen ook ter plaatse kunnen eten. Er is momenteel plaats voor zestien mensen.”
Open op maandag
Tijdens het openingsweekend was het meteen bijzonder druk in De Frietflat. “Dat is op zich heel goed verlopen, al zijn er hier en daar wel foutjes gebeurd, wat volgens mij niet abnormaal is tijdens een bijzonder druk openingsweekend”, stelt Esmeralda. “De eerste keer kan er altijd wel iets mislopen. Ik hoop in ieder geval dat iedereen terugkomt. Over de hoeveelheid frieten kregen we heel wat lovende commentaren. Als ik het zo hoor, krijg je bij ons toch net iets meer dan elders. Dat weten mensen blijkbaar wel te appreciëren.”
De Frietflat is gesloten op dinsdag. Maandag, woensdag en donderdag kan je er terecht van 11.30 tot 13.30 uur en van 16.30 uur tot 21 uur. Op vrijdag blijft de zaak ’s avonds een uurtje langer open. Op zaterdag kan je er terecht van 16.30 uur tot 22 uur. Op zondag opent Esmeralda de deuren van 11.30 tot 13.30 uur en van 16.30 uur tot 21 uur. “Wie zondag naar de rommelmarkt gaat, kan na een bezoekje dus ook op de middag bij ons terecht”, zegt de zaakvoerster nog.
