Het schepencollege verleende een omgevingsvergunning om de functie van café Den D&A op de Grote Markt 55 te wijzigen naar een kantoor voor twee teleradiologen. Het gebouw dateert van na de Eerste Wereldoorlog. Van 1925 tot 1965 was de horloge- en goudwinkel In De Klok in het pand gevestigd was. Vanaf de jaren 80 werd café De Klok er uitgebaat. Tot 2017 heette het café Den D&A. Sindsdien staat het leeg.
De functiewijziging zorgt ervoor dat de cafébanner binnenkort verdwijnt en zo dus weer het oorspronkelijke, gevelbrede paneel met opschrift ‘In de Klok’ tevoorschijn komt, een waardevol erfgoedelement.
Sommigen vinden het misschien jammer dat er op de Grote Markt een pand voor een horecazaak verdwijnt. “Het café staat al jaren leeg”, reageert burgemeester Rik Verwaest (N-VA). “Eigenlijk is het gewoonweg te smal voor een rendabel café of winkel. Daarom staan we voor smalle gevels op de Grote markt uitzonderlijk zo’n functiewijziging toe. Wie weet hoelang het pand nog zou leegstaan als we dit niet zouden doen.”
Een ander café dat binnenkort definitief verdwijnt is taverne Raly op de Mechelsesteenweg 47. Sinds de uitbaatster in november 2019 met pensioen ging, staat het café leeg. Het pand werd toen gekocht door aannemersbedrijf Jef Brabants. De man hield er met enkele vrienden tijdelijk een pop-upcafé in. Het schepencollege verleende een omgevingsvergunning om het handelspand om te bouwen naar een kantoor met daarboven drie appartementen.
