Liefhebbers van de Italiaanse specialiteit konden de voorbije jaren op geen betere plek terechtkomen dan in de Bergstraat. Op amper 350 meter afstand kon je daar kiezen uit acht pizzeria’s. De hemel op aarde lijkt het voor sommigen, al was er ook een keerzijde. Want hoe kunnen al die zaken voldoende klanten aantrekken en rendabel blijven?
“Ik verkoop nu 40% minder pizza. Zo’n keten als Domino’s verkoopt soms pizza voor een paar euro. Daar kan ik niet tegenop. En dan is er nog de concurrentie van pizzabezorgers uit de omliggende dorpen die ook in Heist-centrum leveren. Veertien zijn er dat. Onvoorstelbaar”, zei de geroutineerde pizzabakker Önder Cengiz van Ali Baba twee jaar geleden in onze krant.
In 2000 was hij nog de enige die pizza’s verkocht in de straat. Nu is de concurrentie moordend. Ook de politiek stelde zich vragen. “Op den duur is geen enkele zaak nog leefbaar omdat het overaanbod zo extreem is. Dat kan ook niet de bedoeling zijn”, zei toenmalig schepen van Lokale Economie Patrick Feyaerts (Open Vld) daarover.
Overname handelsfonds
Vandaag lijkt een eerste – door velen voorspelde – barst in de Pizzastraat te zijn geslagen. VH Auctions uit Zele organiseert een veiling om de overname van het handelsfonds achter de franchisezaak van Pizza Hut Heist-op-den-Berg te regelen. Dat gebeurt in opdracht van de curator, want de zaak is failliet verklaard. Op termijn kan een overnemer de zaak dus verderzetten.
De veiling wordt nu ook met de nodige adelbrieven ingeleid: “Zeer goed gelegen en volledig ingericht pizzarestaurant, compleet met bromfietsen voor delivery in Heist-op-den-Berg”, klinkt het.
Het restaurant was open van oktober 2020. “We openen op een levendige en bruisende pek. Een ideale locatie voor ons”, zeiden de zaakvoerders toen. Nu zeggen ze in een reactie op sociale media dat ze alles gedaan hebben om de zaak te doen draaien, maar dat het niet gelukt is. “We hadden er in oktober 2020 super veel zin in. Na exact onze eerste week open te zijn, kwam lockdown nummer twee.”
“We hebben daarna onze ups and downs wel gehad. We weten ook dat we niet iedereen altijd even goed hebben kunnen bedienen, maar het was letterlijk roeien met de riemen die we nog hadden, op alle vlakken. Het is ons helaas niet gelukt om ons schip boven water te houden”, klinkt het.
