LIER – De hele zomer lang geven ondernemers uit onze regio in ‘Out of Office’ een inkijk in hun dagelijks leven. Wat zijn hun favoriete restaurants? Waar gaan ze op vakantie? Welke auto zouden ze graag in hun garage hebben? Wat zijn hun favoriete platen? Waar hebben ze een bloedhekel aan?
De tweede ondernemer die aan bod komt in de reeks is Liesbeth Schwartz (49). 20 jaar lang leidde zij samen met haar man Paul Van den Broeck het Mechelse bedrijf High Tech Metal Seals (HTMS). HTMS is een hoogtechnologisch bedrijf, dat over de hele wereld producten levert met toepassingen in de lucht- en ruimtevaart, offshore en kernfusie. Recent verkochten ze hun bedrijf om zich volledig toe te leggen op de uitbouw van ‘Constant’, in het prachtig historisch pand ’t Schaeckbert’ op de Grote Markt van Lier. Als verknochte Lierenaars willen ze de stad wat meer internationale uitstraling geven en daarom wordt een gedeelte van het gebouw ingericht als internationaal congrescentrum.
Voor een etentje in welk restaurant zou je een afspraak durven verzetten?
Mijn man en ik trekken als foodies graag de wereld rond om te proeven van de kookkunsten van internationale sterrenchefs. Op die manier komen we dan ook op unieke locaties, een ervaring die ons inspireert in al onze activiteiten. Het doet ons wegdromen en ontdekken, en geeft ons tegelijkertijd vleugels om onze toekomstplannen verder uit te werken, zodat we ons, net als de betrokken chefs, kunnen onderscheiden op de vaak al verzadigde markt.
Zo mochten we recent het culinair genoegen ervaren van Eneko Atxa in zjin resto Azermundi (Bilbao), en enkele jaren geleden nam Heston Blumenthal ons mee in zijn verhaal van de Fat Duck (Bray, Berkshire), de meest uitzonderlijke beleving van culinair hoogstandjes.
Eender welk ander visionair restaurant dat zich onderscheidt van de andere, geniet onze voorkeur. En mocht ik lokaal moeten kiezen, dan kan ik alleen maar bevestigen dat we ook vele toppers in Lier hebben die zéér noemenswaardig zijn omwille van hun kaart, service, ontvangst, etc.. Daarbij kijken we enorm op naar het verhaal van onze Lierse chef Nils Proost en Annelies Tersago van Petit Cuistot.
Waar ga je bewust iets kopen omdat het aanbod ‘Made in….’ is?
Omwille van het knappe werk van ‘Liershopping’ en daarbij ook ons Liers ‘100% Made in Lier-concept’, initiatieven door de Stad Lier, zijn vooral de lokale handelaars goed gekend bij het ruime publiek. En ook de campagne van Unizo ‘Winkelhier’ zet onze lokale handelaars in de verf.
En natuurlijk kopen we zéér lokaal onze koffie aan bij ’t Koffiehoekske, de zoveelste generatie van Fam. Van Ouytsel, die nog steeds zelf hun eigen merk koffie branden. Als warme ambassadeurs van ons stadje promoten we ook alle streekproducten, waaronder het ‘Schapenkopje’ van chocolatier Dom, onze Lierse Vlaaikes, etc.
Samen met Lier4Business bundelen we onze de krachten om ook onze Lierse KMO’s méér bekendheid te gunnen, want ook zij maken héél wat ‘100% Made in Lier’ producten, en dat mag gerust méér aandacht krijgen bij het ruime publiek!
Als je niet naar het budget moet kijken, welke auto staat dan in je garage?
Géén enkel merk of type van auto kan mijn hart stelen, misschien een typisch vrouwelijke reactie, maar ik zou er zéér véél geld voor willen geven om met een wagen te mogen rijden die me nog 100 jaren veilig op de baan houdt, want die tijd heb ik nog minstens nodig om mijn ideeën te kunnen realiseren op deze aardbol, de mooiste planeet van ons heelal.
Op welke leeftijd wil je het roer van je onderneming doorgeven?
Daar heb ik nooit eerder over nagedacht, maar toeval wil dat we ons bedrijf HTMS NV, producent van hoog technologische metalen dichtingen met toepassingen in niche-markten als lucht- en ruimtevaart, off-shore, nucleair, kernfusie, etc., recent overgelaten hebben aan een beurs genoteerd bedrijf. Enkele nieuwe uitdagingen waaronder uitwerking van Lier Internationaal met congreslocatie, coworking, etc., liggen op de loer.
We hebben zelf 3 kinderen van 21, 18 en 16 jaar oud. Het is nooit onze bedoeling geweest om hen te belasten met een gezond, internationaal bedrijf waaraan zij verplicht worden geacht een vervolgverhaal te breien in de geest van hun ouders. Het zou megasuper voor hen zijn, mochten onze kinderen dezelfde ervaring kunnen beleven als ons om een bedrijf van 0 op te starten, en zelf uit te bouwen tot een wereldspeler. De gezonde vermoeidheid, de trotse fierheid en de creatieve druk die zoiets met zich meebrengt, zijn zo verrijkend als mens. Een mooier verhaal kunnen we hen als ouders moeilijk meegeven!
Aan welke huishoudelijke taak heb je een absolute bloedhekel?
Aan boodschappen doen…sociaal als ik ben, kom ik vaak ‘Jan en klein Pierreke’ tegen. Mijn boodschappen duren dan vaak ook eeuwig, waarbij ik tussen de praatjes door telkens mijn boodschappenlijstje moet hernemen om niets te vergeten. En toch, zijn die babbels voor mij het hoogtepunt van mijn dag en geven ze me enorm veel positieve energie!
Met welke ondernemer (M/V) zou je een Blind Date (business) wel zien zitten?
Ons pad kruist vaak deze van ondernemers die eveneens een prachtig verhaal schrijven. Elk van deze ondernemers zijn potentiele ‘Blind Daters’ voor mij want ik ben er dan ook van overtuigd dat ik enorm veel van hen kan leren, en dat we elkaar kunnen versterken met onze spontane kruisbestuiving en ondernemers-enthousiasme #samensterk, een term die bij ondernemers zéér gegeerd is, zelfs lang vóór de Coronatijd.
Een Blind Date met Claire Tillekaerts (CEO FIT) of Tom Laveren (CEO VOKA Mechelen-Kempen) staan zeker op mijn verlanglijstje.
Op welke sportprestatie ben je stiekem jaloers?
Ik kijk enorm op naar doorzetters die unieke prestaties neerzetten op welk gebied dan ook. Om eerlijk te zijn, had ik ooit graag een marathon willen lopen, maar jammer laat de bouw van mijn lichaam dit niet toe. Wekelijks een aantal keer 5 km is haalbaar, en daar geniet ik dan ook ten volle van. En toch besef ik dat ik, net als zovele andere ondernemers, continu sportprestaties neerzet in ons ondernemerschap. Het is vaak tot het uiterste gaan om continu te verbeteren, en ook dat is ten volle genieten.
Welk nummer staat op de eerste plaats in jouw top 100 allertijden?
‘Million dreams’ uit de film ‘The Greatest Showman’
Cause every night I lie in bed
The brightest colors fill my head
A million dreams are keeping me awake
Een prachtige tekst bij een fantastisch verhaal van zero to hero.
Over welk onderwerp zou je een boze lezersbrief naar een krant durven sturen?
Over de negatieve boodschappen die journalisten vaak brengen!
Elk verhaal heeft twee kanten: als de kranten vooral de positieve kant belichten, zal de wereld er snel anders kunnen uitzien, en kan de positiviteit en optimisme in ieder van ons versterkt worden!
Hoeveel % bedraagt de kans dat je ooit op een verkiezingslijst zult belanden?
Zeg nooit ‘nooit’ natuurlijk, maar ik vrees dat we als visionaire ondernemers te hoge snelheid gewoon zijn en ons daardoor in de politieke wereld versmacht zullen voelen.
We hebben dan ook enorm veel respect voor onze beleidsmakers die, desondanks hun inspanningen, vaak machinist zijn op een zéér traag bewegende trein. Het zou alvast wel een enorme uitdaging voor me zijn om hierin verandering te kunnen brengen en de verouderde politieke stoomlocomotief om te vormen tot een futuristische SHINKANSEN waarbij zijn extreem hoge snelheid en accuraatheid zijn omgeving flatteert.
Moet ik daarvoor op de verkiezingslijst komen? Wie weet wat er ons nog te wachten staat?!
Waar mag je vakantiehuis staan als je wint met de Nationale Loterij?
Eigenlijk in ons tuintje thuis, zodat we niet telkens weer onze valiezen hoeven in- en uit te pakken, en als we dan toch even onderweg gaan, ruil ik graag Pallieterland in voor de frisse, vaak ijle berglucht in Oostenrijk, Zwitserland of Noord-Italië, waar sportieve activiteiten als wandelingen, skiën, klimmen, parapenten onze familieband versterken.
Met welk zelfgemaakt gerecht durf jij je inschrijven voor een kookwedstrijd?
Koken betekent voor mij een familiemoment zonder enige vorm van competitie. Kookwedstrijden zijn dus alvast niet aan mij besteed, maar als ik een gerecht mag kiezen om een menu aan te vullen, dan kies ik graag voor de soep, waarin ik (na jarenlange training) een huwelijk aan smaken, geuren en kleuren kan doen herrijzen.
Wie krijgt zeker een vermelding in je speech als je de Nobelprijs voor Economie wint?
Absoluut BART SOMERS die bij het begin van zijn politieke carrière als Burgemeester van Mechelen een duidelijk economische visie en bedrijvenbeleid voor Mechelen uittekende en daar ook trouw aan bleef. Onder zijn beleid is de Stad Mechelen de afgelopen decennia enorm gegroeid in de positieve zin. Ons bedrijf HTMS NV is in die periode samen met Bart Somers groot mogen worden in Mechelen, en daar zijn we enorm dankbaar voor!
Vandaar dat we dan ook enorme voorstanders zijn van correcte politici en beleidsmakers met een sterk economische visie die breed durven denken en durven ondernemen!
Van welke lokale ondernemer zou je graag het antwoord weten op bovenstaande vragen?
Zovele ondernemers waar ik naar op kijk, maar misschien is dit wel een vragenlijst voor de Directeur van de Stad Lier, Katleen Janssens. Of voor Claudia De Moor, Vosschemie, als genomineerde ‘Ondernemer van het Jaar’ voor onze regio, een topdame aan het hoofd van een TOP familiebedrijf!
Wie wens je wat toe?
Onze jongeren, onze toekomst van morgen, wensen we enorm veel succes toe als ondernemers met een sterk creatieve visie die onze economie verder vorm zullen geven.
