“We zijn in een vicieuze cirkel beland”, zei een medewerker van de stelplaats in de Elektriciteitsstraat enkele dagen geleden in een interview met Gazet van Antwerpen. “Er is jarenlang bespaard. Op de bussen, maar ook op het personeel.”
De gevolgen zijn sterk voelbaar, zo erkent ook De Lijn. “Er moesten de voorbije weken frequent ritten geschrapt worden in de regio Mechelen. Door structurele besparingen in het verleden werd er niet voldoende geïnvesteerd in de verjonging van de vloot”, zegt De Lijn.
“Ondertussen wordt er wel opnieuw geïnvesteerd in nieuwe voertuigen, maar de nieuwe bestelde elektrische voertuigen stromen voorlopig veel trager binnen dan gepland. Bovendien vragen de Mechelse bussen omwille van de hoge kilometerstand intensiever onderhoud en herstel. De Lijn kampt momenteel met een tekort aan onderhoudspersoneel in de regio Mechelen. Daardoor lukte het de voorbije weken niet altijd om het nodige onderhoud en herstel tijdig uit te voeren.”
Bijspringen
“Technicus is en blijft een knelpuntberoep. Dit maakt dat het op sterkte brengen van ons technisch team langer duurt dan verwacht. In de tussentijd voorzien we tal van maatregelen om de situatie in stelplaats Mechelen opnieuw te normaliseren. Zo zullen we extra voertuigen uit andere stelplaatsen tijdelijk in Mechelen inzetten, technici uit andere onderhoudscentra laten bijspringen in Mechelen en Mechelse voertuigen tijdelijk elders onderhouden.”
Op 28 juni begint de vakantiedienstregeling. Dan vermindert het aantal geplande ritten elk jaar. “Met de nu beschikbare bussen kunnen we de vakantiedienstregeling rijden en verwachten we een verbetering van de toestand vanaf juli. De komende vakantiemaanden gebruiken we om alles op alles te zetten zodat we ook vanaf de start van het nieuwe schooljaar in september weer een betrouwbare dienstverlening kunnen bieden”, zo klinkt het.
