Nadat café Climax er de deuren sloot, stond het pand op de hoek van de Heiststeenweg en de Koningsbaan in Beerzel verschillende jaren leeg. “Ik denk intussen al een jaar of zes à zeven”, zegt Niels Hölscher. “Voor zover ik weet zaten er voor ons drie andere cafés in. Het pand stond te koop op een moment dat de dansschool van mijn ouders een nieuwe locatie zocht. Nina kwam op het idee om het pand te kopen en er DancePeople in onder te brengen. Er is ook een woonst aan.”
De zaal van het café is intussen al verhuurd aan de dansschool. Uiteindelijk beslisten de twee om ook het café weer nieuw leven in te blazen. “De puzzel valt mooi samen”, zegt Niels. “De reacties zijn tot nu toe enorm positief. Mensen zijn nieuwsgierig naar wat er gaat komen. Uit navraag blijkt dat velen het hier vroeger het mooiste café van de streek vonden. Moeilijk te begrijpen dat het zo lang heeft leeggestaan.”
Zaal te huur
Ondanks de jarenlange leegstand troffen de nieuwe cafébazen er alles nog in behoorlijk goede staat aan. “Van de vergunningsaanvraag tot de opknapwerken: alles is vrij vlot verlopen”, zegt Niels. “Aan de rokersruimte op het buitenkoertje hadden we wel veel opruimwerk door een duivenplaag. Met de meubels en de toog hadden we geluk. Een nieuw laagje vernis deed wonderen. We verwachten nu vooral nog een nieuwe bierkoeler.”
Niels en Nina gaan het café combineren met hun vaste jobs: hij als filiaalmanager van een babywinkel in Mechelen, zij als leerkracht mode en techniek in het middelbaar. Waar nodig gaan ze een flexi-jobber inzetten. “Het idee is om telkens om 14u te openen tot we sluiten. Dat moeten we nu nog even bekijken”, zegt Niels. “Dinsdag is sowieso onze sluitingsdag. De zaal kan je buiten de uren van de dansschool ook nog huren voor activiteiten en feesten.”
Aantrekkelijk voor jongeren
De naam van het café verwijst naar Niels en Nina hun grootnonkel Lucien. “Mijn zus kwam op dat idee”, zegt Niels. “Ze had een hele goeie band met hem. Het is een mooie herinnering en een eerbetoon en het klinkt ook mooi. Over de stijl van ons café hebben we lang nagedacht. We gaan het gevoel van een bruine kroeg behouden, maar wel op een aantrekkelijke manier voor jongere bezoekers. Het gedeelte aan de toog straalt echt die authentieke sfeer uit. De ruimte aan de andere kant wordt ingepalmd door dartsblokken, tafelvoetbal en een gezellige zitbank. Ook de rokersruimte is aan die kant.”
Het café opent op vrijdag 29 september met een receptie voor familieleden en vrienden. Een dag later gaan de deuren open voor het grote publiek. “Tijdens ons openingsweekend kan je je rekeningetje met je gegevens erop achterlaten in een doos”, zegt Niels. “We gaan er dan een aantal winnaars uitloten die kans maken op prijzen zoals een gratis consumptie of een gratis portie kaas en salami.”
