“We zijn ervan overtuigd dat de nieuwe (woon)ontwikkelingen in en rond het centrum, zoals onder meer de Pachterslei en Kaai, kansen en impulsen zullen geven aan een levendige kern en de bijhorende horeca en kleinhandelsactiviteit”, zegt schepen van Ruimtelijke Ordening & Stadsontwikkeling en Lokale Economie Tom Dewandelaere (Samen2850). “We willen daarom het handelscentrum verder aantrekkelijker maken door delen van de handelskern te vergroenen, horeca meer ruimte te bieden, maar ook door ‘poorten’ naar de handelskern te visualiseren en de signalisatie naar de handelskern te optimaliseren.”
Onlangs diende het lokaal bestuur daarvoor een subsidieaanvraag in bij Vlaio, in het raam van duurzame bereikbaarheid van de kernen. Voor een deel van de voorstellen werd de aanvraag goedgekeurd, goed voor 500.000 euro. “Het lokaal bestuur en het autonoom gemeentebedrijf moeten zelf voor minstens 30 procent van de investering instaan. Met een geschatte kostprijs van 1,1 miljoen euro voor de geplande ingrepen wordt ruimschoots aan die voorwaarde voldaan”, licht burgemeester Jeroen Baert (N-VA) toe.
Antwerpsestraat
Concreet gaat het om drie projecten. Zo plant het lokaal bestuur een heraanleg van de Antwerpsestraat met een geschatte investering van 240.000 euro. “De Profploeg wees ons nog eens op het belang van de Antwerpsestraat als kernwinkelstraat, wat ons nog meer sterkt in ons idee om daarin te investeren”, zegt schepen van Openbare Werken Francis Sanchez (N-VA). “We willen onder meer de straat vergroenen, met een uitbreiding en veilige heraanleg van de bestaande horecaterrassen en inpassing van ludieke elementen zoals creatieve banken en bijvoorbeeld, eventueel een fontein.”
Pachterslei-Blauwstraat
De grootste investering, naar schatting 660.000 euro, betreft de realisatie van vlotte verbindingen tussen de Pachterslei en Blauwstraat. Vandaag ontwikkelt zich in de Pachterslei een nieuwe site, met een nieuwe buurtsupermarkt, veel woongelegenheden, extra parkings en een park. Deze sluit aan op de nieuw te bouwen Academie voor Muziek en Woord en polyvalente cultuurzaal annex cultuurcafé.
“Om de fysieke verbinding te realiseren, zijn er nieuwe doorsteken nodig van de Pachterslei richting Blauwstraat en bij uitbreiding naar ons gehele handelscentrum”, verduidelijkt schepen Sanchez. “Het gaat om nieuwe bijkomende doorsteken aan de Blauwstraat 50 en Blauwstraat 86 met extra ontsluitingswegen, maar onder meer ook extra fietsenstallingen.
Signalisatie
Een laatste project is een optimalisatie van de signalisatie, zowel naar het kernwinkelgebied als de bestaande parkeerplaatsen. Uit gesprekken met Unizo Antwerpen blijkt dat er in het centrum zeker geen gebrek aan betaalbare parkeerplaatsen is, maar dat de signalisatie beter kan. Die investering wordt geraamd op 130.000 euro.
Qua timing plant het bestuur om in 2023 al met bepaalde delen te kunnen starten.
