MediaMarkt was in het najaar van 2013 de eerste keten die zich vestigde in het nieuwe complex in de bekendste winkelstraat van Mechelen. Amper twee jaar later, in 2015, sloot de elektroketen al een verdieping omdat grotere artikelen er niet goed verkochten. Maar ook die kleinere stadswinkel was geen lang leven beschoren en sloot uiteindelijk in 2016 definitief de deuren. Drie jaar later pas, in november 2019, kwam Decathlon in de plaats.
De tweede verdieping bleef wel leegstaan, tot Basic-Fit er in het voorjaar van 2022 een fitnesszaak opende. Nog eens een jaar later kwam de winkelruimte op de eerste verdieping opnieuw leeg te staan, want na MediaMarkt had ook Decathlon er de brui aan gegeven. Inmiddels staat het pand alweer zo’n twee jaar leeg, maar daar komt verandering in. Een investeerder, die liever nog niet in de openbaarheid treedt, heeft de winkelruimte gehuurd.
Bouwaanvraag
Het stadsbestuur bevestigt dat ook. “Er is een akkoord met de eigenaar van het gebouw voor de vestiging van een binnenspeeltuin. Er lopen momenteel gesprekken met onze bouwdienst om de bouwaanvraag voor te bereiden”, reageert Greet Geypen (Voor Mechelen), schepen van Stadsontwikkeling. De stad verwacht dat de investeerder binnenkort een aanvraag voor een omgevingsvergunning indient.
Lees ook: Ketens s.Oliver en Søstrene Grene vullen leegstaande handelspanden op Mechelse Bruul in
Een goede zaak vindt Geypen, die ook schepen van Toerisme is. “Als stad zijn we zeker voorstander van zulke vrijetijdsinitiatieven omdat ze de aantrekkelijkheid van de Bruul als winkelstraat verder versterken”, zegt ze. Met kindvriendelijke attracties zoals het nieuwe Speelgoedmuseum, het spookhotel in het Vrijbroekpark, Technopolis, ZOO Planckendael en provinciaal sport- en recreatiecentrum De Nekker heeft Mechelen al heel wat troeven in huis om gezinnen met kinderen een leuke tijd te bieden.
Meerwaarde
“De opening van zo’n binnenspeeltuin is zeker een meerwaarde voor onze binnenstad. De gezinnen die er een bezoekje aan brengen, gaan natuurlijk geregeld ook iets eten of ze gaan achteraf winkelen. Dat lijkt me een mooie win-win voor onze middenstand”, zegt Alexander Vandersmissen (Voor Mechelen), schepen van Economie. Het is al de tweede keer in korte tijd dat er goed nieuws is voor de Bruul, want recent bevestigde de Deense keten Søstrene Grene de opening van een vestiging in de winkelstraat.
Met de plannen voor een binnenspeeltuin geraakt het winkelcomplex helemaal ingevuld. Carrefour express, Only & Sons, Street One, Cecil, Burger King en Basic-Fit huren er al. Ronny Boomputte, intussen twintig jaar uitbater van de supermarkt, kijkt al uit naar de opening van de binnenspeeltuin.
“We zijn blij dat er eindelijk een opvolger is gevonden voor Decathlon. Hier wachten wij al lang op, want intussen staat de winkel alweer twee jaar leeg. Sinds de bouw heeft die ruimte dus al veel leeggestaan. We verheugen er ons op dat er nu een binnenspeeltuin komt en we hopen dat de nieuwe huurder een blijver wordt”, vertelt Boomputte.
