Sinds afgelopen zomer runt Bernice in de Blauwstraat al een beautysalon met manicure en pedicure. Daarnaast verkoopt ze er ook pruiken en haarextensions, vooral populair bij de Afrikaanse gemeenschap. Haar zaak wil ze nu graag uitbreiden met een typisch afro kapsalon, een passie die ze ook al in haar moederland Ghana uitoefende.
“Het is niet evident om met een kop kroeshaar naar de kapper te stappen”, vertelt Bernice. “Het vraagt een heel specifieke behandeling, die bij ons van generatie op generatie wordt doorgegeven. De klassieke kappers hier zitten met de handen in het haar als ze zo’n haardos voor zich krijgen of willen er zelfs niet aan beginnen. Sinds ik mijn winkeltje ben gestart, krijg ik dan ook heel veel vragen van mensen uit de Afrikaanse gemeenschap of ik hun haar kan doen. Ja, ik kan dat maar ik mag het niet.”
Vorig jaar voerde het lokaal bestuur namelijk een (tijdelijke) stop in op bepaalde categorieën van handelszaken omdat er de voorbije jaren té veel van diezelfde handelszaken uit de grond rezen. Daaronder vallen ook kapsalons.
Geen concurrentie
“Maar wat ik wil doen, is niet te vergelijken met een klassiek kapsalon”, zegt Bernice. “Vraag mij ook niet om gewoon haar te brushen of knippen, want dat kan ik niet. De Afrikaanse gemeenschap is hier, niet alleen in Boom maar ook in de omgeving, de voorbije jaren sterk aangegroeid. Nu moeten ze helemaal naar Antwerpen of Brussel willen ze gebruik kunnen maken van een gespecialiseerde afro kapper, want voor de rest is hier niets. Het zorgt dus totaal niet voor concurrentie. Ook niet-Afrikaanse mensen met krulhaar zouden hiermee gebaat zijn, want ook voor hen is het niet evident. Ik hoop daarom toch op een beetje goodwill van de gemeente.”
Petitie
Om Bernices verzuchting kracht bij te zetten, zette PVDA Boom aan haar beautysalon een kleine actie met een petitie op. “Dit is geen gewone kapperszaak, maar een gespecialiseerde zaak die kleur in onze winkelstraten brengt”, zegt Rudy Van Rompaey van PVDA.
“We hebben in Boom ook te kampen met een grote leegstand, we moeten alle nieuwe initiatieven steunen. Het kapsalon zal er ook voor zorgen dat we tegemoet kunnen komen aan de noden van de diverse gemeenschappen die Boom telt”, meent hij.
“Dat die dame nu toch een kapsalon wil beginnen, is een nieuw gegeven voor mij”, reageert schepen van Lokale Economie Tom Dewandelaere (Samen2850). “Bij de aanvraag voor het beautysalon, wisten ze wat de voorwaarden waren en dat er een beperking geldt. Er werd toen verzekerd dat het niet de bedoeling was een kapsalon op te starten.”
“Als je zo’n maatregel invoert, moet je die ook rechtlijnig toepassen. We hebben de maatregel al een keer opnieuw geëvalueerd en enigszins bijgestuurd, in die zin dat een bestaande zaak die zich nu buiten het centrum bevindt, zich toch zou kunnen vestigen in het centrum. Maar we kunnen niet uitzondering op uitzondering gaan toestaan. Dat zou niet fair zijn en uiteindelijk zou de maatregel zijn doel voorbijschieten.”
