De Floeren Aap is gelegen in Nieuwwerk, een gezellig horecapleintje aan de voet van de Sint-Romboutstoren. De voorbije jaren profileerde de zaak van Ad Musters en Veerle Deknopper zich vooral als muziekcafé. Met succes want bij sommige optredens zat de kroeg bomvol. “We hebben er lang over nagedacht en het was geen makkelijke beslissing, maar we stoppen ermee. We beseffen dat we het afgelopen jaar op een hoogtepunt gekomen waren, we hebben avonden gehad dat er zo veel volk was dat er niemand meer bij kon. We hebben op ons podium niet alleen Belgische, maar ook buitenlandse artiesten ontvangen die in hun eigen land voor volle arena’s spelen. In totaal organiseerden we de afgelopen jaren bijna duizend evenementen. We hebben ontzettend veel leuke mensen leren kennen. Onze vaste klanten zijn haast familie geworden”, vertelt Deknopper.
De Floeren Aap bevindt zich op het gezellige horecapleintje Nieuwwerk, aan de voet van de Sint-Romboutstoren. — © Gil PlaquetB&B
Het was niet de makkelijkste weg die Veerle en Ad kozen, want in het begin waren er nogal wat problemen rond geluidsoverlast. Die waren volgens de uitbaters ondertussen wel grotendeels opgelost. Wat er dan wel geleid heeft tot deze beslissing? “Na de coronacrisis is er veel veranderd. Mensen gaan nu minder intens uit. Voor de pandemie zat het hier soms om 3 uur ’s nachts nog vol volk, nu gaat iedereen naar huis zodra het optreden gedaan is. Er wordt ook minder geconsumeerd. Boven onze zaak verhuren wij ook vakantiewoningen. Ook daar merkten we een terugval. We kregen heel goede reviews, maar door de komst van een aantal grote B&B’s kwam de verhuurmarkt onder druk te staan.”
“Er waren niet alleen de naweeën van corona, er was ook de energiecrisis”, vertelt Veerle. “We hebben gemerkt dat het moeilijk is om dit in te halen, ondanks dat we goed bezocht worden. We kregen van de eigenaars intussen ook te horen dat ze andere plannen hebben met de woningen boven het café, waardoor de uitbating van een muziekcafé moeilijk zou worden. En dan zijn er nog de parkeerproblemen in de stad waardoor we minder bereikbaar werden voor publiek van buitenaf.”
Hoogtepunt
De Floeren Aap sloot tijdens de kerstvakantie de deuren voor een week. Maar nu kwam het bericht dat de sluiting definitief is. “We hebben tijdens die week goed nagedacht. We hebben ook wat meer aandacht kunnen geven aan onze jonge kinderen. Zij waren de voorbije jaren ook het slachtoffer. Bovendien kwam in die periode onze kelder onder water te staan. Dat is een probleem dat niet zomaar op te lossen is. Het is natuurlijk niet de bedoeling dat je als cafébaas geld gaat toestoppen aan je zaak. Daarom stoppen we nu op een hoogtepunt, al is dat met pijn in het hart.”
Ad en Veerle hebben niet de intentie om stil te gaan zitten. Veerle heeft haar werk als journalist en Ad heeft ondanks zijn pensioengerechtigde leeftijd ook nog plannen. “Een aantal evenementen die we opgestart hebben, willen we blijven verder doen en stel dat we een geschikte locatie vinden, is het niet uitgesloten dat we een heropstart doen. We zien wel…”
