Na 45 jaar sluit Bakker Vero binnenkort voorgoed de deuren. Sinds 1990 baten Julien Vervecken en Sally Robert de warme bakker in de Duffelse Leopoldstraat uit, maar om verschillende redenen besloot het koppel om ermee te stoppen. Enerzijds zorgen de werken in de Hondiuslaan en steeds minder parkeergelegenheid voor minder klanten, anderzijds wil het duo meer van het leven genieten. “Toen mijn vader dit jaar overleed, besefte ik dat het leven veel te snel voorbij gaat. Het is tijd om meer aan onszelf te denken, al gaat het eind december wel raar doen”, vertelt Sally.
Voor het koppel in Duffel neerstreek, baatten ze eerst twaalf jaar lang een bakker in Lier uit. Sally geeft toe dat het als koppel in het begin even zoeken was. “Na een tijdje besloten we om de knop om te draaien en de zaak en privé gescheiden te houden. Dat werkte goed en ik ben blij dat we dit al die jaren samen hebben kunnen doen”, klinkt het. 45 jaar geleden verhuisde het koppel naar het huidige pand in Duffel, waar ze zich sinds dan enorm thuisvoelden.
Familiale sfeer
Op 31 december ontvangt Bakker Vero voor een laatste keer zijn klanten. Bakkersvrouw Sally stond gekend voor de familiale sfeer, en die gaat in Duffel dan ook gemist worden. “Ik heb zelfs klanten zien opgroeien. Wie hier vroeger als kind kwam, heeft nu zelf kinderen, dat is fantastisch om te zien. Het contact met de klanten ga ik dan ook het meest missen”, gaat een emotionele Sally verder.
Voor bakker Julien komt het besef nog niet goed binnen. “Het bakken zelf ga ik zeker missen. Maar ik denk dat het pas binnenkomt als het echt zover is”, vertelt hij. Alles wat in Bakker Vero wordt verkocht, is ambachtelijk gemaakt door Julien. Van broden en koffiekoeken tot chocolade Sinten en speculaas. “Daar zijn we altijd heel trots op geweest. We zijn nog een van de weinige warme bakkers in omstreken”, klinkt het. In 2021 mocht Julien van het laureaat van Arbeid een gouden medaille in ontvangst nemen. “Een speciaal moment, het is mooi dat je toch erkend wordt voor je harde werk.”
(De tekst gaat verder onder de foto)
Nu de bakkerij binnenkort sluit, komt er meer ruimte vrij voor samenzijn met familie, iets waar het koppel niet altijd tijd voor had. “We hebben steeds met plezier in functie van de klanten gewerkt, soms openden we de winkel zelfs voor speciale gelegenheden. In al die jaren hebben we slechts één keer een trouwfeest van een familielid bijgewoond, ik ben wel blij dat hier nu meer ruimte voor gaat zijn”, licht Sally toe.
Afgelopen jaar bouwde het duo al af door enkel nog op vrijdag en in het weekend te openen. Zo kon Sally meer tijd doorbrengen met haar zieke vader en ontstond er meer ruimte voor hobby’s. “Ik ga altijd naar de voetbal van mijn zoon kijken, Julien kon nooit mee omdat hij moest bakken, maar binnenkort kan dat dus wel. Ik kijk er al naar uit”, voegt Sally toe.
Een keer alles geven
Dat de bakker sluit op 31 december wil voor het koppel zeggen dat ze nog één maand zich voor 100% inzetten. “Ik ben zeker niet aan het aftellen. Normaal gezien hoop ik dat de feestperiode snel voorbijgaat, omdat het altijd zo hectisch is, nu kan het niet lang genoeg duren”, zegt Sally. “We hadden ook kunnen beslissen om voor de feestdagen te sluiten, maar we willen de Duffelaars nog een keer verwennen”, voegt Julien toe.
Of de bakkerij in de Leopoldstraat wordt overgenomen, is nog niet bepaald. “Heel eerlijk: daar zijn we nog niet mee bezig. De beslissing om te sluiten, is nog niet zo lang geleden genomen, alles op zijn tijd”, besluit het duo.
