Het was voor Elise Peeters een droom om een horecazaak te starten waarin mensen met een beperking meedraaien. In april vorig jaar opende ze samen met haar broer Thomas de deuren van hun ijssalon op de Steenweg in Mechelen. De medewerkers en jobstudenten zijn allen mensen die door hun beperking op de traditionele arbeidsmarkt moeilijker aan een job geraken. “Anthe was de eerste die bij ons kwam solliciteren en ze heeft ook voor bijna al onze andere jobstudenten gezorgd. Ze sprak meteen medeleerlingen aan en zelfs haar vriendje Tiago, die vandaag een van onze betrouwbaarste flexijobbers is”, vertelt Elise.
In anderhalf jaar tijd zag ze Anthe Coppens (17), die een autismespectrumstoornis heeft en gehoorproblemen, enorm groeien. “Van eigenlijk een vrij verlegen meisje hebben we haar zien opbloeien tot de zelfzekere vrouw die ze vandaag is. Ze heeft veel geleerd en ze durft heel veel nieuwe taken aan. We zijn zeer trots op haar”, zegt Elise. Toen ze bij Gelateria Julietta via HR-dienstengroep Liantis hoorden van de verkiezing droegen ze Anthe meteen voor. En jawel hoor, hun Anthe haalde de eretitel binnen. Dolblij nam ze de prijs van Unizo en Liantis in ontvangst.
“Ik ben heel trots op mezelf. Ik noem mijn autisme een soort gave, een fijne aandoening. Dat klinkt minder negatief dan een beperking.”
Anthe Coppens, jobstudente bij Gelateria Julietta
“Ik ben heel trots op mezelf en ik ben ook heel fier op mijn werkgevers die me de kans hebben gegeven om hier te werken”, zegt Anthe. Haar autismespectrumstoornis houdt haar niet tegen om ambitieus in het leven te staan. “Ik noem het een soort gave, een fijne aandoening. Dat klinkt minder negatief dan een beperking. Veel mensen die ik ken, hebben geen job of ze mogen niet werken. Ik vind het heel erg dat er anno 2024 nog altijd zoveel vooroordelen zijn over mensen met bijvoorbeeld autisme, ADHD en een fysieke of mentale beperking”, vertelt Anthe.
“Ik zit hier soms uren op voorhand”
Werken bij Julietta is voor haar een openbaring. “Ik voel mij hier heel goed. Ik zit hier soms uren op voorhand. Deze plek is als een thuis voor mij. Vooral klanten bedienen, doe ik heel graag”, zegt Anthe. Haar verkiezing als ‘Jobstudent van het Jaar’ levert haar ook een cheque van 1.500 euro op. Een deel van de centen wil ze besteden aan sushi, haar lievelingseten. “Maar bijlange niet alles. Ik spaar heel veel, want het leven is echt duur. De helft van mijn loon zet ik altijd opzij.”
Danny Van Assche, gedelegeerd bestuurder bij Unizo, en Gerd Van Bergen, regiomanager bij Liantis, hebben Anthe donderdag gehuldigd als ‘Jobstudent van het Jaar’. “De winnares toont aan dat ook wie het moeilijker heeft op de arbeidsmarkt als jobstudent aan de slag kan. Doorslaggevend voor de jury was dat ze zelfs anderen warm maakt om hetzelfde te doen. Daarmee verricht Anthe fantastisch werk, want werken als jobstudent is een belangrijke stap naar de arbeidsmarkt”, vertelt Van Assche.
“Doorslaggevend voor de jury was dat ze zelfs anderen warm maakt om hetzelfde te doen. Daarmee verricht Anthe fantastisch werk, want werken als jobstudent is een belangrijke stap naar de arbeidsmarkt”
Danny Van Assche, gedelegeerd bestuurder Unizo
De meest recente cijfers geven aan dat er nog werk aan de winkel is. De algemene werkzaamheidsgraad in Vlaanderen bedraagt 77 procent, terwijl die voor mensen met een beperking, aandoening of ziekte maar 47 procent bedraagt. “Dan zijn Anthe en Gelateria Julietta een heel mooi voorbeeld van een inclusief verhaal. Voor ons is ze dan ook een terechte winnares.”
