Anja’s weg naar het openen van Balloonie begon na een periode van gezondheidsuitdagingen. Na 12 jaar als eigenaar van een kinderopvang en een schoenwinkel aan het station van Berlaar, belandde ze in een vierjarige invaliditeitsperiode vanwege hielspoorproblemen. “Hielsporen zijn niet makkelijk te genezen en in de loop van die 4 jaar heb ik verschillende operaties moeten ondergaan”, vertelt ze. Haar arts adviseerde haar om een job te vermijden waarbij ze voortdurend moest staan. Vastbesloten om actief te blijven ging ze op zoek naar een job die nog altijd bij haar natuur past.
“Ik ben altijd zelfstandige geweest en stuitte toevallig op een ballonshop. Zo ben ik op het idee gekomen om hier zelf mee aan de slag te gaan. Ballonnen zijn een heel vrolijk product”, vertelt Anja. Ze schreef zich in voor een cursus in Sint-Katelijne-Waver, die haar de fijne kneepjes van ballonnen knopen leerde. Met een frisse dosis kennis en enthousiasme keerde ze terug naar Berlaar om haar droom te verwezenlijken.
(De tekst gaat verder onder de foto)
Heel toevallig ontdekte Anja dat het pand naast sportschool ‘Robby Gym’ beschikbaar was, waar haar dochter regelmatig sportte. Hier besloot ze Balloonie te vestigen, een unieke winkel die niet alleen een uitgebreide selectie ballonnen aanbiedt, maar ook op maat gemaakte ballonstukken creëert. Naast een groot assortiment ballonnen, biedt de shop ook wenskaarten aan.
Vreugde
Anja gelooft sterk in de vreugde die ballonnen kunnen brengen en deelt haar passie graag met anderen. “Ballonnen zijn een heel leuk artikel, mensen worden er ook gelukkig van”, zegt ze met een glimlach. Afgelopen week illustreerde de veelzijdigheid van Balloonie toen een klant langskwam met een bijzondere vraag. Voor een begrafenis werden er 11 sterretjes besteld als hartverwarmend gebaar voor de kleinkinderen. “Tijdens de begrafenis konden alle kleinkinderen de sterretjes tegelijkertijd in de lucht oplaten, waardoor er een prachtig eerbetoon ontstond”, zegt ze. Ondanks de droevige omstandigheden was het voor Anja een eer om deel uit te maken van zo’n betekenisvol moment.
