LIER – In 1994 richtten twee vrienden, Marc Schijvaerts en Werner Valgaeren, softwarebedrijf PeopleWare op. 25 jaar later maken ze met hun 60 medewerkers unieke software op maat voor de meest uiteenlopende projecten: van het beheer van het sectorale pensioen van 400.000 Belgen tot het opsporen van defecten aan windturbines in de Noordzee en vanaf het voorjaar van 2020 ook het beheer van een legale cannabiskwekerij in Canada.
Marc Schijvaerts, managing director van PeopleWare: “Al onze klanten hebben één ding gemeen: ze zijn niet geholpen met standaard softwarepakketten. Ze komen bij ons voor maatwerk. Dat maakt het zo boeiend voor ons en onze medewerkers. De afgelopen 25 jaar hebben we nog nooit twee keer dezelfde software gemaakt. Een IT’er houdt van afwisseling, en dat kunnen wij onze mensen bieden.”
Dat het personeel van PeopleWare zich daar goed voelt, blijkt uit de gemiddelde anciënniteit van zeven jaar. In een sector waar het personeelsverloop heel hoog is, is dat opmerkelijk. De bedrijfsleiders hechten veel belang aan een persoonlijke en mensgerichte bedrijfscultuur.
CEO Werner Valgaeren: “People staat niet voor niets prominent in onze naam. Dat blijkt ook uit ons HR-beleid. Nieuwe medewerkers worden met zorg onthaald. We halen ze op de eerste werkdag thuis op, begeleiden ze die hele dag, zorgen dat alles klaarstaat, van computer tot bedrijfswagen, gaan uitgebreid mee lunchen om de medewerker te leren kennen en wijzen een mentor toe die hem/haar kan opvolgen. We letten ook heel erg op een gezonde balans van werk en privé.”
Opmerkelijk is dat een derde van de werknemers ouder is dan 50. “Wij zetten heel hard in op de aanwerving van 50-plussers, omdat wij geloven dat hun ervaring en kennis noodzakelijk zijn voor onze klanten.”
Tien jaar geleden verhuisde het bedrijf van Antwerpen naar Lier vanwege de verkeersproblemen rond de Scheldestad. “Veel van onze medewerkers wonen in deze regio, en we willen onze groei ondersteunen door lokaal talent aan te trekken. Een aantal van onze medewerkers staat wel dagelijks in de file op de E313. Voor hen kijken we uit naar een geschikte locatie voor een tweede kantoor.”
Naast een nieuw filiaal wordt er volop verdergewerkt aan de professionalisering en de groei van het bedrijf.
“We willen de groei verderzetten op een gecontroleerde manier, met evenwicht tussen omzet en EBITDA. Voor de periode 2019-2021 hebben we een jaarlijkse gemiddelde groei van 10% vooropgesteld. Deze ambities willen we verwezenlijken door verder in te zetten op de bestaande sterke punten van ons bedrijf en door meer te focussen op business development, met meer communicatie naar de buitenwereld en meer geavanceerde sales- en marketingtechnieken.”
