Johann Leten legt uit waarom de Fakkel in het leven werd geroepen: “Met deze award belonen we een Limburgs familiebedrijf met een uitzonderlijke staat van dienst, dat tevens op een verstandige wijze de continuïteit van zijn onderneming garandeert. De laureaat van de Fakkel wordt geselecteerd op basis van een aantal specifieke criteria. Eén daarvan is dat er minstens drie generaties een actieve rol hebben gespeeld. Twee: de familie moet nog steeds operationeel haar stempel drukken en de meerderheid van de aandelen in handen hebben.”
Weerbaarheid
“Limburgse familiebedrijven zien hun inspanningen van vandaag als een schakel in een groter geheel, waarin de volgende generatie het stokje zal overnemen,” vult Ellen Olislagers, directeur Eigenaars-Ondernemers bij Voka Limburg, aan. “Dankzij deze langetermijnvisie bouwen ze sterke en duurzame relaties op met klanten, leveranciers en medewerkers, wat hun weerbaarheid ten goede komt. Met ongeveer 80% van de Limburgse bedrijven in familiehanden, zijn zij de drijvende kracht achter onze economie en een essentiële pijler van onze welvaart.”
En dus verdienen de uitblinkers op dat vlak een pluim. Wie dat wordt, bepaalt een jury die prominente namen bevat als: prof. dr. Pieter Vandekerkhof (Universiteit Hasselt), Peter Vandeput (Van Havermaet), Liesbeth Vandenrijt (Motmans & Partners), Thomas Vandersmissen (KPMG Law), Marion Van Zon (laureaat 2024), Ellen Olislagers (Voka – KvK Limburg) en Liesbeth De Ridder van Guberna (instituut voor corporate bestuurders).
Zij zullen bepalen wie van de 3 genomineerden op 6 mei, tijdens de Family Business Happening in Lommel, op het hoogste schavot zal mogen staan… Het gaat tussen:
Diliën Metaalwerken
Wat in 1941 begon als een bescheiden hoefsmederij groeide uit tot een toonaangevend familiebedrijf in staalconstructies. Oprichter Jozef Diliën breidde al snel de activiteiten uit naar de productie van stalen ramen, deuren en industriegebouwen. In 1973 nam zoon Pierre het roer over en zorgde voor een kantelpunt door de massaproductie van pylonen binnen te halen. Intussen staat met Els Diliën de derde generatie aan het hoofd van het familiebedrijf. Samen met haar twee zussen groeiden ze op binnen de bedrijfsmuren en proberen ze de familiale waarden uit te stralen naar hun personeelsleden. Vandaag is de onderneming gespecialiseerd in complexe staalconstructies en aluminiumschrijnwerk. Op het palmares staan onder meer de bouw van IKEA Hasselt, de Velodroom in Heusden-Zolder en The Barn voor Rock Werchter. Ondertussen wordt ook de vierde generatie in de coulissen klaargestoomd voor een ijzersterke toekomst in het familiebedrijf.
Jacobs Logistics
2025 wordt voor de familie Jacobs een bijzonder jaar. Het familiebedrijf bestaat dit jaar 80 jaar, een mijlpaal voor het bedrijf uit Tongeren-Borgloon dat net na de Tweede Wereldoorlog startte met het transport van bouwmaterialen voor de wederopbouw van ons land. In de jaren ’70 zorgde de tweede generatie onder leiding van Isice Jacobs – zoon van vader Willem – dat de vrachtwagens met Haspengouws fruit voor het eerst de grenzen overgingen. Vandaag zijn de bouw -en voedingsindustrie nog steeds de kernsectoren van Jacobs Logistics, dat focust op transport met huifwagens en opslag -en transportoplossingen opmaat van de klant. Sinds 2004 zwaait Raf Jacobs als derde generatie de plak. Hij begon onderaan de ladder met het wassen van de vrachtwagens, vandaag beheert hij een wagenpark van 80 trekkers, 160 opleggers en 120 medewerkers. Met nakende investeringen in de verduurzaming van zijn bedrijf lijkt de familiale toekomst van de onderneming alvast op wieltjes te lopen.
Vanderstraeten
Michel Vanderstraeten senior vestigde zich in 1935 als zelfstandig schrijnwerker. Als snel schakelde hij over op algemene aannemingswerken die in de naoorlogse periode de onderneming een forse groei opleverden. Zoon Carlos kwam midden jaren 60 mee aan boord, dertig jaar later nam kleinzoon Michel de fakkel over als gedelegeerd bestuurder. Vandaag omvat de VDS Group drie businessunits: Vanderstraeten zelf, Execon en Peremans. De focus van de familiale bouwonderneming ligt op publieke werken, residentiële projecten en retail. In de loop der jaren evalueerde Vanderstraeten van een louter productiebedrijf naar een dienstenbedrijf tot vandaag een kenniscentrum. Al blijven ze trouw aan hun roots met een eigen schrijnwerkerij, atelier en onderhoudsplaats. In 2020 kwam Karel Luyckx aan boord als externe CEO om het bedrijf klaar te maken voor een duurzame en innovatieve toekomst, weliswaar zonder het familiale karakter en de onafhankelijkheid te verliezen.
Wie van hen uiteindelijk als laureaat mag opgenomen worden in de erelijst, en zich bijgevolg een jaar lang drager van de Fakkel 2025 mag noemen, blijft een goed bewaard geheim tot 6 mei. Spannend!
