Bakkerij Kuipers (de naam wordt soms ook als Cuypers geschreven) ligt in het fantastische dorp Genoelselderen (Riemst), gekend van onder meer het Wijnkasteel en een vermelding in de hit Je Veux l’Amour van Raymond Van Het Groenewoud. Maar ook de artisanale bakkerij van de familie Kuipers geniet naam en faam in de wijde omgeving. De speculaas, fruitvlaaien en briochetaarten zijn legendarisch.
“Mijn oom Jef is hier samen met mijn vader Maurice begonnen in de Sint-Maartensstraat, net voor Pasen in 1947”, zegt ‘bekker’ Marc Kuipers (64). “Het was een klein bakkerijtje waar alles nog manueel gebeurde. In die eerste jaren werden het brood en de vlaai nog met paard en kar geleverd in Genoelselderen en in de omliggende dorpen. Begin jaren ’50 kocht pa een chique Chevrolet-stationwagen, waardoor de leveringen sneller en ook verder konden gebeuren. Later volgden de bestelwagens, waarmee aan huis werd geleverd. Het waren de gouden jaren ’50 en ’60. Toen stapte mijn broer Urbain ook mee in de zaak.”
Urbain was een goede voetballer die bij Waterschei en later bij Hoeselt furore maakte. “Daardoor trok hij steeds meer klanten aan”, zegt Marc. “In ’76 kwam ikzelf in de zaak. Ik begon op leercontract en volgde later de ‘patroonsopleiding.’ Ook onze zus Jeanine draaide mee, vooral voor de leveringen.” Bakkerij Kuipers werd een begrip in de streek. Vooral de typische fruittaarten waren een succes. Heel wat klanten brachten het fruit uit eigen tuin of weide naar de bakkerij om er taarten van te laten maken. En ook de speculaas was een ommetje langs Genoelselderen waard. Kuipers had zelfs een klant in Zwitserland die regelmatig vele kilo’s bestelde.
Sinds zijn broer Urbain stopte in 2007, en medewerker Johnny in 2010, stonden Marc en zijn vrouw Martine er alleen voor. “Het was wel zwaar: opstaan om half 3 ’s nachts, en dat lange tijd 7 op 7”, vertelt Marc. “Vandaar dat we nu stoppen. Onze kinderen hebben een andere stiel gekozen, dus is er geen opvolging. En als je kijkt naar die dure energierekeningen, dan hoeft het echt niet meer. Tijd om van het leven te gaan genieten.”
(eva, kme)
