Het is in de Chileense woestijnstad Antofagasta dat Veldeman over enkele weken van start gaat met de bouw van zijn grootste project ooit: een op maat ontwikkelde structuur van maar liefst 60m breed, 236m lang en een zijkanthoogte van 6m. Opdrachtgever is het Chileense, beursgenoteerde mijnbedrijf SQM (Sociedad Química y Minera de Chile). Het wordt de grootste semi-permanente structuur van Latijns-Amerika, goed voor een contractwaarde van 9 miljoen euro.
De gigantische loods zal door de mijnbouwer worden gebruikt voor de bulkopslag van 85.000 ton natriumcarbonaat, een grondstof die wordt gebruikt bij de productie van lithiumcarbonaat, de belangrijkste component in de lithium batterijen die wereldwijd gebruikt worden in o.a. elektrische wagens.
“De 14.160m² grote structuur bestaat uit stalen voetspanten, aluminium dakprofielen en een bekleding van hoogkwalitatief, PVC-gecoat zeildoek, en werd volledig op maat ontwikkeld door onze technische afdeling”, aldus Rolf Van Moer, Manager Technical Department. “In de Atacama-woestijn, in het noorden van Chili, komen sporadisch stormwinden voor tot 140 km/u.
“Naast de engineering, productie en montage is Veldeman in dit turnkey project ook verantwoordelijk voor de installatie van funderingen, keerwanden, elektriciteit, verlichting, elektrische poorten, modulaire vloer en een systeem voor het opvangen van stof”, vertelt Ludo Ost, International Sales Manager. “De volledige coördinatie gebeurt vanuit ons hoofdkantoor in Bree, in samenwerking met de lokale projectmanagers van onze Chileense vestiging.”
De aluminium dakconstructie en alle zeilen werden begin februari vanuit Bree verscheept met 15 zeecontainers. Na de plaatsing van funderingen en een modulair vloersysteem start einde maart de bouw van de structuur zelf. Dit zal een 16-tal weken in beslag nemen. Een huzarenstukje, want door de bijzonder strenge veiligheidsregels in de mijnsector zal de opbouwtijd zo’n 2 tot 3 keer langer zijn dan in een gewone industriële omgeving. Het zijn baasjes, daar in Bree!
