De analyse van de deelindicatoren begint nochtans niet slecht: het aantal starters blijft in het eerste kwartaal van dit jaar ongeveer gelijke tred houden met dezelfde (record-) periode van vorig jaar. En ook de export is vergeleken met 2021 stevig aangezwengeld. Maar… “De Oekraïnecrisis zal ongetwijfeld roet in het eten gooien”, voorspelt Leten. “De export naar ginds is helemaal stilgevallen en die naar Rusland is met 80% gekelderd. Dat zijn cijfers die gaan wegen. Allicht zal ook die resterende 20% nog verdwijnen omdat in de statistieken nu nog grote leveringen zitten die voor het uitbreken van de oorlog zijn gebeurd door bedrijven als SKF en Power Tools.”
De bouwsector is de afgelopen maanden een beetje het noorden kwijt. Zo is het aantal aanvragen voor nieuwbouw, zowel residentiëel als bedrijfsbouw, fors achteruit gegaan. Als maatregelen om de sector aan te zwengelen, pleit Voka Limburg voor een verlenging van de verlaagde BTW op renovatiewerken en de invoering van een duurzame renovatieverplichting voor particulieren.
De voornaamste klappen in de barometer vallen in de hoek van de voertuigenverkoop. Zowel de aantallen in personenwagens als bedrijfsvoertuigen boeren achteruit. “Het meest te lijden heeft de transportsector”, weet Leten. “Het grootste transportbedrijf van de provincie (H.Essers dus) heeft bijvoorbeeld 300 vrachtwagens besteld, maar er zijn er slechts 3 geleverd. Reden? De kabelbomen worden gemaakt in… Oekraïne. Tja, dan zit je daar dus…”
Tot slot heeft Voka Limburg ook de arbeidsmarkt bestudeerd. Het aantal werkzoekenden daalt verder, terwijl het aantal vacatures blijft stijgen. Kloofje is intussen een fameuze krater… “Mirakeloplossingen zijn er niet”, vreest Leten. “Misschien kunnen we al eens beginnen met uitkeringen en andere loonsubsidies gerichter en tijdelijk toe te passen.”
Conclusies? “Na 2 jaar corona dreigen we nu in een écht recessie te belanden”, aldus Johann Leten. “De oorzaken zijn gekend: we hebben de hoogste energie-inflatie van Europa, de voedselprijzen swingen de pan uit, we hebben te weinig actieven op de arbeidsmarkt en de indexering van de lonen dreigt ons helemaal kopje onder te duwen. Reken daar nog de Oekraïne-crisis bij, en we krijgen een toxische cocktail die niet veel goed voorspelt. Het wordt hoog tijd dat de federale regering elkaar gaat vinden in doortastende maatregelen en niet alleen in crisisbeleid.”
