Hotel La Réserve Resort in Knokke is exact één jaar geleden heropend na een erg ingrijpende verbouwing. Investeerders Marc Coucke en Bart Versluys spaarden kosten noch moeite om een moderne touch te geven aan één van de meest gekende hotels in ons land. Om hun steile ambities kracht bij te zetten, haalden ze driesterrenchef Peter Goossens aan boord om restaurant La Rigue op punt te zetten. Alle andere verantwoordelijkheden werden toevertrouwd aan Yannick Bouts, de Limburgse manager die werd weggeplukt in het Kasteel van Ordingen, waar hij op korte tijd de erkenning als 5 Sterren Superior wist binnen te halen.
Dat huzarenstukje doet hij nu over in Knokke. Bouts wist enkele uitstekende vakmensen waar hij in zijn carrière mee samengewerkt heeft, te overtuigen om mee naar La Réserve en La Rigue te komen. Daarbij ook heel wat Limburgers, zoals Tom Wazian, de voormalige chef van Bistro Richard in Kasteel van Ordingen. Met hen ging hij een jaar geleden aan de slag om alle puntjes af te vinken die tot de hoogste erkenning in het hotelwezen moesten leiden: de inrichting van de lobby, private salons, een signature room, wijnkluizen, totaal nieuw sanitair, een totale make-over van de 105 kamers en suites, de bouw van een fitness- en wellnesscentrum (dat deze week opengaat), een nieuwe loungebar, enzovoort. Als architect werd gekozen voor het gerenommeerde bureau Glenn Sestig. Heel wat Limburgse bedrijven mochten als leverancier de aankleding verzorgen, zoals Dôme Deco (Dilsen-Stokkem) en Tribù (Bilzen).
Intussen passeerden de inspecteurs van Toerisme Vlaanderen om de vorderingen te bekijken. Om het label 5 Sterren Superior te behalen, is een score van 710 punten nodig. Slechts drie hotels in Vlaanderen wisten daar ooit in te slagen, waaronder La Butte aux Bois (Lanaken) en Kasteel van Ordingen (Sint-Truiden). La Réserve Resort sprokkelde maar liefst 800 punten, en staat daarmee aan de absolute top. Een monsterscore, want het hotel scoort zowat het dubbele van een viersterrenhotel (410 punten) en blijft ruim boven de verwachtingen van de collega's met 5 sterren.
Nieuwe wellness
“Voor de gasten is deze erkenning een garantie dat we naar absolute topkwaliteit streven, zowel op het vlak van comfort als van service”, zegt een trotse General Manager Yannick Bouts. “Het voorbije jaar deden we grote inspanningen om het team op punt te stellen en om aan de voorwaarden voor het label te beantwoorden." En die voorwaarden zijn niet van de poes. Ze zijn -naast de lange lijst van faciliteiten- gericht op persoonlijke service en dienstverlening, zoals een bagage-, shuttle- en valetparkeerservice, een conciërge, een restaurant dat 6 dagen op 7 open is, een receptie die 24 uur op 24 bemand is, wellnessbehandelingen en een was- en strijkdienst.
"Steun voor hele sector"
“Het is heel knap dat La Réserve op zo’n korte tijd het label 5 Sterren Superior heeft bemachtigd,” zegt de Vlaamse minister van Toerisme, Zuhal Demir. “Dat getuigt van hard werk en kwaliteit. De toekenning van het label zet onze Vlaamse kust nog eens extra op de kaart als toeristische trekpleister. Deze erkenning is dus niet alleen een individuele beloning voor de aanpassingen en de vele investeringen die gebeurden in het gebouw en de site de afgelopen jaren, maar ondersteunt ook de algemene kwaliteitsvolle uitstraling van de hele logiessector in Vlaanderen.”
