Essma staat voor European Stadium & Safety Management. Vanuit het hoofdkantoor in Sint-Truiden (Stayen) worden 350 internationale topclubs (voornamelijk uit het voetbal) regelmatig samengebracht om kennis te delen rond diverse aspecten van stadionbeheer, supporterswerking, enzovoort. Het gebeurt bijvoorbeeld dat de professionals die in iedere club instaan voor het onderhoud van de grasmat, worden samengebracht om hun ervaringen uit te wisselen. Ook commerciële partners, in dit geval de leveranciers van grasmatten bijvoorbeeld, maken deel uit van het netwerk. Enkele weken geleden organiseerde Essma nog een geslaagde summit in Nice en Marseille.
Essma wordt gerund door de gekende Limburgse ondernemers Ludwig Sneyers (ex Pro League) en Dimitri Huygen (ex R. Antwerp FC). Zij werken niet alleen inhoudelijk mee aan de samenstelling van de programma’s, maar verbreden ook het netwerk van hun organisatie. In dat kader werd zopas de samenwerking vernieuwd met ECA, wat staat voor European Club Association. Het is een organisatie die werd opgericht na de opheffing van de G14, en de top van de Europese voetbalclubs vertegenwoordigt. De voorzitter ervan is de Qatarees Naccer Al-Khelaïfi, tevens voorzitter van PSG. Ook KRC Genk is trouwens lid van de ECA.
Het is door de samenwerking tussen ECA en Essma dat de clubs hun netwerk en kennis verder kunnen vergroten. “Corona vertraagde onze werking”, zegt Managing Director Ludwig Sneyers. “Maar nu is het back to reality. Door het partnership met de ECA creëren we een positieve synergie die gunstig is voor de leden van beide verenigingen. De missie van Essma is om de stadionindustrie te informeren en te verenigen. We kijken ernaar uit om onze expertise te delen en open te stellen voor de leden van de ECA.”
Essma is trouwens nog op zoek naar nieuwe werknemers om verder te internationaliseren, en dit vanuit Stayen. “Een buitenkans voor iedereen die gepassioneerd is door sport en een verbindende rol wilt spelen op internationaal vlak”, besluit Sneyers.
