Het Exportloket van Voka Limburg telde de ‘certificaten van oorsprong’ die verplicht zijn als een Limburgs bedrijf naar een land buiten de EU wil exporteren. Daaruit blijkt voor 2024 een terugval van 5%. Na een lichte stijging in de eerste jaarhelft, viel de export naar deze landen vooral in november en december stil, waardoor met een negatief cijfer werd afgesloten.
Johann Leten en Christine Thonnon van Voka Limburg wijten dat aan de strengere regels die de EU oplegt, aan geopolitieke spanningen en een toename van protectionistische tendensen. Willen we dat 2025 beter wordt, pleiten ze voor de versterking van de Europese interne markt en het afsluiten van nieuwe handelsakkoorden. “Daarnaast blijft het als bedrijf belangrijk om te innoveren en diversifiëren. Door risicospreiding en het aanboren van nieuwe markten kunnen exportbedrijven wel degelijk een positief verschil maken.”
In de top 10 van bestemmingen voor verre export zien we een quasi ongewijzigd beeld. Turkije blijft net als de afgelopen jaren de lijst aanvoeren, gevolgd door China, de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) e Saoedi–Arabië. Vietnam en Algerije schuiven op binnen de top tien. Israël verdwijnt, en Rusland komt opnieuw binnen op de tiende plaats.
De producten die Limburgse bedrijven exporteren zijn vooral chemicaliën, transportmiddelen, machines, dranken, voeding en industriële toepassingen.
Ellimetal geeft voorbeeld
Een bedrijf dat export ademt is Ellimetal. De firma met vestigingen in Oudsbergen en Genk, is actief is in het ontwerpen en produceren van silo’s, drukvaten en opslagtanks in aluminium, staal en inox. Er werken 260 mensen. Export maakt meer dan 60% van de omzet uit, en dit aandeel nam tot vorig jaar nog toe. “Onze klanten bevinden zich wereldwijd en komen uit diverse sectoren”, zegt General Manager Annick Kelchtermans. “Het is vandaag echter een hele uitdaging om competitief te blijven. Zo stijgen onze lonen sneller dan elders in Europa. Daarnaast worden er aan Europese bedrijven veel regels opgelegd waarvan de implementatie veel geld kost, zoals ‘de groene transitie’. We merken ook dat vergunningsonzekerheid onze klanten parten speelt. Zo hebben we op dit moment een project in uitvoering voor een klant in de VS, die aanvankelijk van plan was om zijn nieuwe plant in Europa te bouwen maar door de rompslomp heeft afgehaakt.”
