Het was in intieme kring en omringd door zijn familie dat Willy Naessens maandag is overleden. Zijn dood is een gevolg van de complicaties na een val, eind januari, waarbij hij zijn heup brak. De verzwakking tijdens het hersteltraject heeft uiteindelijk tot zijn overlijden geleid.
Willy Naessens werd geboren op Valentijnsdag 1939 als zoon van een Elsegemse molenaar. Hij zette zeer jong zijn eerste stappen in het ondernemerschap als kippenkweker en stallenbouwer, waarna hij zijn leven wijdde aan de uitbouw van zijn bedrijf tot een gerenommeerde internationale speler in de bouw- en voedingssector. Zijn bedrijvengroep haalt een omzet van meer dan 1 miljard euro, verdeeld over 50 ondernemingen. In Limburg gaat het onder meer om Edibo (Lommel), Industriebouw Willy Naessens (Tessenderlo), Smeetrans (Peer), Altaan (Dilsen-Stokkem), Tripan (ook Dilsen-Stokkem), enzovoort.
“Zijn toewijding en vastberadenheid, maar ook zijn volkse karakter maakten van hem een iconisch figuur die zijn stempel gedrukt heeft op het ondernemerslandschap in België”, aldus het overlijdensbericht. “Zijn nalatenschap en de waarden die hij nalaat zullen door zijn kinderen en medewerkers met dezelfde passie en toewijding worden verdergezet.”
