Peter Janssens is een Hasselaar, die door zijn interesse voor de horeca een opleiding volgde aan de hotelschool. “Ik heb als prille twintiger wel wat horeca-ervaring opgedaan, maar ik had al snel door dat mijn hart eerder in de verkoop lag”, zegt hij tijdens een interview op Limburgse bodem. “Ik heb de stiel geleerd bij elektroketen Hugo Van Praag, waar ik van toonzaalverkoper opklom tot filiaalhouder, en dat -in alle bescheidenheid- door de uitstekende cijfers die ik telkens kon voorleggen. Na de samensmelting tussen Hugo Van Praag en Vanden Borre, ben ik iets anders gaan doen, met name de introductie van het drankje Martini Fiero in Limburg. Toen had ik echter al uitgemaakt om naar Spanje te emigreren. Omdat mijn ouders er veel verbleven, had ik er leren genieten van het klimaat, de cultuur, de rust en gezelligheid. En toen daar de vastgoedmarkt in volle opmars was, wilde ik absoluut mijn passie voor verkoop tot uiting brengen in Spanje. In 2000, ik was toen 34, heb ik alles in België verkocht en mezelf 3 maanden tijd gegeven om een nieuwe start te nemen aan de Spaanse kust. Samen met een vriendin ben ik dan in de verkoop van vastgoed gerold. Mijn klanten waren vooral Britten. Ja, dat verhaal liep als een trein… Er was vooral nood aan een lokale vertrouwenspersoon die ook de upgrades van hun aankoop en de service na verkoop kon regelen: schilderwerken, nieuwe meubels, kleine verbouwingen, de renovatie van het zwembad, enzovoort. Ik bracht dat allemaal in orde via een netwerk dat ik ginds wist uit te bouwen.”
Succesverhaal
Van het één kwam het ander, en Peter Janssens ging zich volledig toeleggen op de verkoop van zwembaden. “Een grote Spaanse grondeigenaar wilde voor zijn vastgoedprojecten iemand aanwerven om zwembaden te verkopen”, vertelt hij. “Omdat ik al samenwerkte met gespecialiseerde aannemers, ben ik in die business gestapt. Zo leerde ik alle mogelijke facetten van de zwembadbouw en renovatie kennen, ook de problemen die zich konden voordoen bij slechte installaties of gebrekkig onderhoud. Een succesverhaal, wederom. Ik ben dan na een tijdje helemaal zelf gestart als aannemer, omringd door een sterk team van commerciële, administratieve en uitvoerende mensen. Via mond-tot-mondreclame kwamen heel veel Britten, Belgen en Nederlanders bij ons terecht voor hun zwembad aan hun tweede verblijf. Een gouden business, die echter 5 jaar later in elkaar zakte bij het uitbreken van de financiële crisis. Ik moest alle medewerkers laten gaan en keerde een tijdje terug naar België om hier allerlei freelance-opdrachten te doen. Maar intussen bleef ik service verlenen aan mijn Spaanse klanten en nadenken over een herstart.”
Niet belazerd
Die kwam er toen Peter Janssens aan tafel ging zitten met een oude bekende uit zijn netwerk: een Spaanse specialist in zwembadtechnieken. “We hebben samen een nieuwe zaak opgestart, Cristal Blue, waarmee we ons zijn gaan toeleggen op automatisatie en gebruiksgemak voor zwembadeigenaars”, legt hij uit. “We verzorgen nu volledige renovatiewerken, de installatie van energiezuinige technieken zoals warmtepompen, en alle mogelijke automatiseringsprojecten, zoals het remote beheer van de waterchemie. Online zijn er ook allerlei producten te koop. Zo kunnen (vooral) buitenlandse huiseigenaars en hun huurders het hele jaar door genieten van een kraaknet en verwarmd zwembad, zonder dat ze zich zorgen moeten maken. Cristal Blue bestaat nu 12 jaar en het blijft een heel interessante business met alleen maar tevreden klanten. Vooral Belgen en Nederlanders kiezen voor ons bedrijf omdat ik als vertrouwenspersoon voor hen fungeer. Ze kunnen in hun eigen taal communiceren en worden niet belazerd door een lokale speler die voor buitenlanders buitensporige tarieven aanrekent of slecht werk aflevert.”
Naar de keuring
En Peter Janssens heeft er op basis van zijn ervaring nog een nieuwe activiteit bijgedaan. “Ik ben ook gestart met audits van zwembaden, waarbij ik een volledig keuringsverslag opmaak, inclusief de renovatiekosten op korte en lange termijn. Eigenaars, kandidaat-kopers en makelaars willen dat een expert de stand van zaken én de kosten van het zwembad nauwkeurig en onafhankelijk inschat, omdat het essentieel is bij een vastgoedtransactie en ze niet voor verrassingen willen komen te staan. En ook bij nieuwbouwprojecten maak ik gedetailleerde verslagen op van de kwaliteit van de voorgestelde materialen, technieken en de structuur van het bad, zodat alle partijen goed weten waar ze aan toe zijn.”
Thuis in Limburg
Peter Janssens woont en werkt voor Cristal Blue vanuit het Spaanse Torrevieja. “Dat is redelijk centraal om naar onze klanten te gaan. Veel kan tegenwoordig online, maar toch willen mensen je graag ook eens in het echt gezien hebben, om hun vertrouwen te winnen. Ik maak dan ook veel kilometers om overal in Spanje, van Barcelona tot Malaga, ter plaatse te gaan. Ik doe dat graag. Eerlijk gezegd heb ik nu mijn draai helemaal gevonden. Mensen heel gericht helpen door gebruik te maken van mijn ervaring en uitgebreid netwerk: dat schept veel voldoening en brengt veel dankbaarheid van de klanten met zich mee. Ik ben heel blij dat ik nu doe wat ik graag doe. En dat ik vele jaren heb gebruikt om de weg hier naartoe te vinden. De zoektocht naar wat echt mijn ding is, was lang, maar zorgt nu wel voor veel arbeidsvreugde en levenskwaliteit. Daar speelt de locatie natuurlijk ook wel een rol in. Spanjaarden maken alles graag eenvoudig, ze hebben minder stress. Dat is aangenaam. Als ik in België ben, is het contrast groot met hoe ingewikkeld het hier altijd wordt gemaakt. Stress en drama zijn schering en inslag. Maar anderzijds kom ik ook heel graag naar Limburg. Familie en vrienden opzoeken, zelfs van het frisse weer genieten… Het blijft mijn thuis. Over en weer pendelen is een gewoonte geworden. Ik zou het niet meer anders kunnen…”
