Met uitzondering van de Covid-jaren is het een jaarlijkse traditie dat de Nationale Orde van de Gulle Lach een bekendheid lauwert die de maatschappij op de een of andere manier opvrolijkt. Voormalige Eerste Ministers Gaston, Eyskens, Leo Tindemans en Wilfried Martens maken deel uit van de erelijst, en ook ex-Europees president Herman Van Rompuy heeft de oorkonde ooit aanvaard. Er staan tevens drie Limburgse gouverneurs op het lijstje: Louis Roppe, Harry Vandermeulen en Hilde Houben Bertrand. Ook de cultuursector is vertegewoordigd, met namen als Frank Dingenen, René Swartenbroekx, Felice Damiano, Danny Verbiest, Stijn Coninx, Jonas Van Geel, Jan Hoet en hoofdredacteur van Het Belang van Limburg: Indra Dewitte.
Daarnaast staan ook ondernemers bekend voor hun vleugje humor. Zo mocht Willy Naessens al op het podium plaatsnemen. En voor de volgende editie valt de eer opnieuw te beurt aan een bedrijfsleider: Peppe Giacomazza, chef-kok van La Botte. Verbazingwekkend is de keuze van de Confrerie van de Orde van de Gulle Lach niet. Als tv-chef en als performer in culinaire programma’s zorgt Peppe altijd voor de vrolijke noot. Bovendien zet hij met zowel de subtiele grappen als met zijn culinaire creaties Stad Genk én zelfs heel Limburg, op de kaart.
“Ik ben heel vereerd”, zegt Peppe in een reactie. “Zeker als ik zie wie er mij allemaal voorafgaat. Het zijn momenteel niet de beste tijden. Maar als ik dan een mooie warme lach kan creëren bij tv-kijkers of gasten dan doet ook mij dat heel goed.” Naar traditie wordt de oorkonde officieel uitgereikt aan de vooravond van de Prinsenpronkzitting. Dat is op zaterdag 21 januari in de feestzaal van de Limburghal in Genk.
