2 januari 2024 wordt de eerste werkdag van Rudi Petit-Jean als CEO bij Garden Trade International, bekend onder de merknaam Giardino. De voormalige CEO van Gamma en Sligro Food Group Belgium gaat zich in Bilzen onder meer concentreren op sales, data, IT, logistiek en optimalisatie. Hij zal mee vorm geven aan de steile ambities van de familie Lips, die om de groei te verdubbelen, zopas investeerde in nieuwe kantoren en logistieke magazijnen met een gebruiksoppervlakte van 22.000 m². Het doel is om binnen de 3 à 5 jaar te stijgen tot een omzet van 25 à 30 miljoen euro.
Edwin Lips zelf kan zich door de benoeming van een externe CEO bezighouden met wat hij het liefste doet: de inkoop coördineren en de contacten verzorgen met de 3 key-accounts van het bedrijf. Uiteraard zal hij tevens de uitrol van de strategie bewaken.
Beide heren zijn klaar om in de nieuwe structuur potten te breken. “Rudi Petit-Jean wist duidelijk in welke type bedrijfsorganisatie hij zeker niet meer wou werken en dat sloot perfect aan bij mijn eigen manier van bedrijfsvoeren, gebaseerd op snelle maar doordachte beslissingen, en inspelen op opportuniteiten”, aldus Edwin Lips. En ook de nieuwe CEO is enthousiast: “Voor mij is dit thuiskomen. Ik wil een product altijd kunnen ‘voelen en ruiken’. Het Giardino-assortiment sluit perfect aan bij de nostalgie die ik heb voor alles wat met metaal, ijzersmeedkunst en lassen te maken heeft”, zegt Rudi Petit-Jean. “Want als klein manneke deed ik niets liever dan mijn opa, een authentieke smid, te observeren in zijn smidse. En dat gevoel herbeleef ik nu volop als ik in de magazijnen loop en al die gemotiveerde mensen aan het werk zie met heel veel productkennis en gepassioneerd door en voor Giardino.”
