Het verhaal van Jean-Luc Kumpen als rasondernemer kent een onwaarschijnlijke start. “Op mijn 17de was ik herder”, glimlacht Jean-Luc Kumpen. “Ik verzorgde thuis elke dag ruim 400 schapen. Mijn zus had toen een jeanswinkel in Lommel. Dat was de aanzet om in 1976 helemaal alleen, als 18-jarige, ook een jeanswinkel te openen. In de Petit Galerie, een lange gang met winkels aan de Pauwengraaf in Eisden. Ik had er een ruimte van amper 30 vierkante meter en verkocht maar drie merken.”
“Tegenover mijn eerste winkel op de Kruindersweg was een huis van lichte zeden. Ik heb voor de eigenares dan een ander pand gekocht zodat ze kon verhuizen” – Jean-Luc Kumpen
Maar al gauw werd het winkeltje te klein en Kumpen verhuisde met zijn jeansshop naar een hoek op de Pauwengraaf. “Daar ben ik jaren actief geweest. Ik opende op de Pauwengraaf ook meerdere winkels, voor heren en voor dames. Toen ik later op zoek ging naar een ruimere nieuwe zaak, viel de keuze op een mooi pand op de Kruindersweg, tegenover een ’tuin van Eden’. Opdat ze zou verhuizen ben ik voor mijn overbuurvrouw een pand gaan kopen in Dilsen-Stokkem.”
Vandaag kent iedereen Kumpens mode-imperium onder de noemer Fasion Point, maar vaak hadden zijn winkels nog een eigen afzonderlijke naam, zoals Via Tinto, Girls Fashion of Obsis. Een ongewoon succes, in binnen- en buitenland…
Maar na corona volgde een kentering. “De jeugd begon kleding te kopen op webshops”, zegt Jean-Luc. “En de volwassenen volgden. Mensen moesten door de hoge energieprijzen ook besparen. Net in die periode was ik mijn welnesscentrum Elaisa aan het bouwen op Terhills. Je zou het zo kunnen zeggen: ik heb altijd in de wereld van kleding gezeten, en nu zit ik in een wereld waar haast niemand kledij draag. (lacht)”
En nu stopt hij dus met mode. In de grote etalages hangt kledij aan sterk verlaagde prijzen. “Achtenveertig jaar lang heb ik met plezier kleding verkocht, het is goed geweest. Ik wil op een eervolle correcte manier stoppen, met een geleidelijke afbouw.” Het einde van een tijdperk is in zicht…
(Lees het hele verhaal in Het Belang van Limburg via deze link)
