Luc Bollen is een bekende ondernemer in de Hasseltse horecawereld. Een kwarteeuw lang baatte hij café-restaurant In de Windmolen uit in een historische boerderij in de Casterstraat. Daarnaast runde hij een bloeiende wijnhandel die vooral gespecialiseerd was in Spaanse wijnen.
“Ik heb mijn partner Noer Noegrahiningsih (51) vlak voor de eerste lockdown leren kennen, zo’n twee jaar geleden. Zij baat B&B House of Java in Bolderberg uit en heeft dus de knowhow om hetzelfde te gaan doen in Spanje, waar we een eeuwenoud bisschoppelijk paleis hebben gekocht. Door de coronacrisis is het besef gekomen dat je je dromen niet mag uitstellen. Ik ben op internet gaan kijken of er in die regio huizen te koop stonden. Zo ben ik op ‘La casa principal de la villa Bàscara‘ gebotst. Toen ik voor het gebouw stond, wist ik al dat ik het zou kopen. Ik was nog niet eens binnen geweest, maar ik was helemaal verkocht. Mijn motto is: je kan alles veranderen, behalve de ligging. Een lekkend dak of kapotte boiler, dat valt allemaal te regelen. Maar de locatie van dit pand is uniek. Het ligt centraal, vlak naast de kerk in een authentiek dorpje en het heeft een rijke geschiedenis. Midden in Alt Empordà, de mooiste regio van Catalonië. Figueras met het Dali-museum, Gerona, Barcelona, het ligt allemaal op korte afstand. Je kan hier ook even snel aan de kust geraken als in de bergen om te skiën.”
Bollen en Noegrahiningsih mikken niet zozeer op de Vlaamse B&B-toerist. “We streven naar een internationale mix van gasten, we denken zelfs dat de helft uit Catalonië zelf zal komen. Als wij er enkele dagen tussenuit willen, dan gaan we naar de zee. Voor iemand die in een grote stad als Barcelona woont, is dat geen reden omdat de stad al aan de zee ligt. Die mensen willen de drukte ontvluchten en zijn op zoek naar rust. En die kunnen ze hier zeker vinden.”
