Lotto-Dstny reed de voorbije twaalf seizoenen met fietsen van Ridley, maar nu komt het tot een breuk. “Onze samenwerking met Ridley stopt eind dit jaar”, bevestigt Lotto-Dstny-CEO Stéphane Heulot, die de komst van Orbea nog niet wereldkundig wil maken. “We stappen over naar een nieuw fietsenmerk. Niet zozeer omdat we niet tevreden zijn over de kwaliteit van de Ridley-fiets. We kiezen voor een ander merk omdat we ons financieel willen verbeteren. Dat is nodig om onze huidige kern te kunnen behouden.”
In een persbericht reageert Jochim Aerts, CEO van de Belgian Cycling Factory, bijzonder boos op de breuk: “Eind mei werden in de pers al enkele schoten voor de boeg gelost waarbij de CEO van Lotto-Dstny beweerde dat de fietsen van Ridley niet Pro Tour-waardig zouden zijn. Vooral over de nieuwe tijdritfiets zouden twijfels bestaan. Merkwaardig wanneer je ziet hoeveel wedstrijden Arnaud De Lie wint op onze nieuwe Falcn en wanneer je leest dat Alec Segaert op 16 september 2022 naar aanleiding van het tekenen van een profcontract, stelt dat de nieuwe Ridley-tijdritfiets zeker een rol gespeeld heeft in zijn beslissing.”
Volgens Aerts is de eenzijdige opzegging van het contract een gevolg van het openbreken van de overeenkomst met De Lie, waar budget voor nodig was. Hij wil het hier niet bij laten en wil verdere stappen zetten. “Ik betreur ten zeerste dat om financiële redenen een jarenlange en succesvolle samenwerking éénzijdig wordt opgezegd. De ploeg vergeet welke investeringen wij deden opdat de renners ook volgend jaar op meer dan competitief materiaal zouden kunnen meestrijden op het hoogste niveau. Deze ontrouw en aangebrachte imagoschade en de verloren gegane investeringen zullen moeten vergoed worden. Ridley kijkt dan ook uit naar de voorstellen waarmee Lotto-Dstny zal komen om de geleden schade te herstellen.”
