Emilienne Cuppens (88), de mama van de huidige uitbaatster Mieke Verlaak, begon met de lingeriewinkel in de Bosstraat in 1965. “Ik droomde als jong meisje van een eigen winkel”, weet Emilienne. “Ik was verpleegster in het ziekenhuis in Maaseik. Als je trouwde, mocht je destijds niet meer werken in het ziekenhuis. Zo was het leven toen. Ik wilde eerst een handwerkwinkel openen, maar in overleg met mijn echtgenoot Henri, werd het een lingeriewinkel. Het eerste jaar opende ik onder de naam Silversilk, maar de winkel legde na een jaar de boeken neer. Daarom werd de naam gewijzigd in Lingerie Verlaak. De voorbije zestig jaar hebben we de winkel ééb keer uitgebreid, met een nieuwbouw aan de achterzijde van het oorspronkelijke pand.”
Mieke Verlaak, die de zaak van haar moeder overnam, kreeg klanten uit heel Vlaanderen en Nederland over de vloer. “Een lingeriewinkel runnen is een vak apart en heel technisch. Een beha moet nu eenmaal perfect zitten en daarom bood ik de klanten ook heel veel keuze. Ik zorgde dat de bezoekers in mijn zaak een totaalbeleving kregen: een toffe babbel met humor en er werd geluisterd en getroost.”
Maar na zestig jaar eindigt het verhaal van Lingerie Verlaak. De uitverkoop loopt nog tot 7 juni. Klanten worden echter niet in de kou gezet. “Collega Evine Smeets is bereid de merken Marie Jo, Twist en Mey over te nemen in haar zaak Drøm in Maaseik”, zegt Mieke. “Ik heb beloofd om mijn kennis op enkele vaste dagen aan de klanten door te geven.”
