Zeropoint uit Leopoldsburg (vroeger gevestigd in Paal-Beringen) groeit nog steeds sterk. Het bedrijf van Bart Van Loon en Jelle Mattelaer wil op korte termijn van 40 naar 100 medewerkers. De nieuwe rekruten zijn gespecialiseerde IT’ers uit Sri Lanka en Pakistan, die voor lange termijn worden gestationeerd bij Belgische en andere Europese klanten.
“We waren vroeger zelf een IT-bedrijf, dat heel moeilijk aan de juiste mensen kon geraken”, vertelt Bart Van Loon. “We weten dus vanuit de praktijk dat de HR-problemen een rem op de groei van IT-bedrijven betekenen. We zijn dan zelf op zoek gegaan naar oplossingen, en zo in Pakistan terechtgekomen. Daar is er helemaal geen schaarste aan goed opgeleide IT’ers. Ze waren enthousiast om voor ons te werken. Steeds meer kregen we van klanten en collega’s de vraag of zij ook softwarespecialisten uit die regio konden inhuren. We hebben dat voor hen geregeld, en zo zijn we in 10 jaar tijd geëvolueerd van IT-bedrijf naar HR-bedrijf. Momenteel houden we ons immers uitsluitend bezig met de rekrutering en matching van buitenlandse softwarespecialisten.”
Zeropoint is actief in Pakistan en Sri Lanka. “Mede-zaakvoerder Jelle Mattelaer woont al lang in Pakistan en leidt er de lokale vestiging”, aldus nog Bart Van Loon. “Via een overname zijn we ook in Sri Lanka terechtgekomen, zodat we nu in beide landen een uitvalsbasis hebben. De mensen die we ginds tewerkstellen, worden toegewezen aan Belgische en andere klanten. Ze werken exclusief en op lange termijn voor dezelfde opdrachtgever. Dit gebeurt zowel vanuit onze lokale kantoren, dus op afstand, als bij de klanten in België zelf.”
Zeropoint stimuleert daarbij de afstemming van beide partijen, onder meer door opleiding en coaching. “We geven aan onze klanten dezelfde trainingen over thuiswerken en werken met satellietkantoren als aan bedrijven op de Corda Campus of bij Voka Limburg”, zegt Bart Van Loon. “Er moet voornamelijk met 3 aspecten rekening gehouden worden: tijd, taal en cultuur. Met tijd bedoel ik het tijdsverschil tussen de klant en de zone waar de IT’er zich bevindt. Tussen België en Pakistan is dat amper 3 uur, dus loopt de werkdag grotendeels gelijk. Qua taal is er evenmin een probleem aangezien Engels als voertaal overal gehanteerd wordt. Tot slot is er het culturele aspect. Daarbij verkeren we in de luxepositie dat het aanbod van IT’ers ginds zodanig groot is (50.000 afgestudeerden per jaar versus 2.000 in Vlaanderen), dat we de medewerkers kunnen selecteren die zich het best in de West-Europese cultuur van onze klanten kunnen inleven. We hebben dus altijd specialisten in elk domein voorhanden, en dat is cruciaal. De lagere loonkosten zijn niet-prioritair.”
Zeropoint surft mee op de aanhoudende vraag. “We hebben dit jaar al 9 nieuwe mensen aangeworven en in mei starten er nog eens 3. Daarmee zitten we aan een 40-tal collega’s in totaal. Toch maken we ons sterk dat we op relatief korte termijn met 100 zullen zijn.”
