Noël Essers (76) is vooral trots. Trots dat deze eer hem te beurt valt, de Life Time Achievement Award van Het Belang van Limburg en Made in Limburg. “Maar ook dankbaar, ik moet dank u zeggen tegen mijn mensen.”
Trots mag hij zeker zijn. H.Essers telt momenteel 1,1 miljoen vierkante meters aan magazijnen, 6.560 medewerkers in 73 vestigingen in 17 landen en 1.475 trekkers. Het bedrijf haalt een omzet van 679 miljoen euro (2018). Daarmee bekleedt het familiebedrijf een toppositie in de Europese logistiek. Het leverde Noël Essers in 2017 de titel ‘Transportpersoonlijkheid van de kwarteeuw’ op. Ook het bedrijf zelf heeft al tal van prijzen in de kast staan, onder meer die van Limburgse Ondernemer van het Jaar.
Of hij gedacht had dat het zo’n vaart zou lopen? “Van een dergelijk scenario had ik nooit durven dromen”, zegt Noël Essers. “Ik ben dan ook erg trots op de manier waarop mijn dochter Hilde dit heeft verdergezet. Als ik dat overschouw, kan ik wel eens een traan wegpinken. Beide dochters zijn destijds in de onderneming gestapt. Ook Ann heeft hier 15 jaar lang de planning in handen gehad. Maar haar interesse lag meer in de immobiliënsector. En wees gerust, er liggen nog ambitieuze plannen bij H.Essers op tafel.”
Hogere studies waren voor Noël niet weggelegd. “School, dat was niks voor mij, vrachtwagens waren mijn passie. Mijn vader Henri, de stichter van ons bedrijf, was letterlijk en figuurlijk mijn grote voorbeeld. Ik was 24 toen ik hem verloor. Ik mis de man nog elke dag. Met hem rondhangen en rondrijden, dat was mijn lange leven. Dat deed ik zielsgraag. Maar plots was die speeltijd voorbij. Samen met mijn broer Jules heb ik toen de leiding van het bedrijf in handen genomen. En geleidelijk aan werden we nationaal en internationaal actief”, mijmert Noël Essers.
Het volledige interview met de terechte winnaar van deze Lifetime Achievement Award is dinsdag te lezen in Het Belang van Limburg!
