Katleen Vandersmissen, tot voor kort manager van de afdeling Health & Care bij LRM, heeft samen met 3 gerespecteerde ondernemers de durfkapitalist Heran Partners opgericht. De nieuwe vennootschap neemt participaties in beloftevolle ondernemingen die zich verdiepen op de snijlijn tussen data en de medische wereld. Eerdere participaties van de vennoten, zoals in UgenTec en Ontoforce, worden ingebracht in hun eerste fonds: Heran HealthTech Fund I.
Katleen Vandersmissen was één van de sterkhouders in het management van LRM en werd genoemd als één van de topkandidaten om Stijn Bijnens op te volgen als CEO. Ze koos echter voor een andere uitdaging, meer bepaald de oprichting van een eigen onderneming. Dat is Heran Partners geworden, een durfkapitalist, die ze op poten zet met Herman Verrelst, Annie Vereecken en Joris Mortelmans. De eerste 2 kent Vandersmissen van LRM-participatie UgenTec, waar ze beiden al vele jaren investeerder zijn. Mortelmans is CFO van de familiale holding van Vereecken, en kent dus ook het klappen van de zweep in de sector van het risicokapitaal.
Dat geldt dus ook voor Katleen Vandersmissen. Als hoofd van Health & Care bij LRM heeft ze een ruime ervaring in de biomedische industrie. Ze begeleidde er de investeringsdossiers en zetelde namens LRM als bestuurder in diverse beloftevolle start- en scale-ups, actief in de Digital Health. Al die expertise brengt ze nu in bij Heran Partners, waar ze Managing Parter wordt en dus operationeel de diverse investeringsdossiers gaat opvolgen. Annie Vereecken staat eveneens in voor de dagelijkse leiding, terwijl Joris Mortelmans het financiële beheer voor zijn rekening neemt. Herman Verrelst (ook CEO van Biocartis) zetelt in het investeringscomité en zal een adviserende rol op zich nemen.
Vereecken en Verrelst participeren al vele jaren in beloftevolle bedrijven die met technologie een nieuwe dimensie geven aan de (bio-)medische industrie. Zeven van die dossiers (Ugentec, Icometrix, Bluebee, Ontoforce, Lynxcare, Pharmafluidics en Fox Biosystems) worden ingebracht in het nieuwe Heran Health Tech Fund I. Het fonds streeft ernaar tussen 50 en 65 miljoen euro op te halen bij verschillende private en institutionele spelers. Die kapitaalronde is op dit moment aan de gang. Daarna zal de portefeuille verder uitgebouwd worden met zowel start-ups als scale-ups.
“Het is een onvoorstelbare opportuniteit om in dit fonds te kunnen samenwerken met twee toppers zoals Annie en Herman”, zegt Katleen Vandersmissen. “Ik kijk er al naar uit om mijn ervaring met analyses en transacties te kunnen koppelen aan hun grote netwerk en expertise.”
